Rariteitenkabinet

Donald Trump laat er geen gras over groeien en is druk bezig een kabinet samen te stellen, waarover al gelijk weer ophef is. Meest opmerkelijk is de keuze van vaccin-criticus Robert F. Kennedy als minister van Volksgezondheid.

Als onafhankelijk presidentskandidaat deed Kennedy eerder dit jaar mee aan de presidentsverkiezingen, maar in augustus stapte hij uit de race. Na zijn diensten eerst nog te hebben aangeboden bij de Democraten, die niets van hem wilden weten, stapte de opportunistische Kennedy over naar het andere kamp.
 
De 70-jarige Kennedy staat sceptisch tegenover vaccins en verspreidde daarover zelfs nepnieuws. Regelmatig herhaalde hij de mythe dat vaccins autisme zouden veroorzaken.

Tientallen personeelsleden van toezichthouder FDA hebben bij voorbaat hun vertrek al aangekondigd, toen bekend werd dat Kennedy genoemd werd als mogelijke minister van Volksgezondheid. Kennedy heeft echter al toegezegd geen vaccins te zullen gaan verbieden. Het is trouwens nog maar de vraag hoe lang Kennedy op zijn post blijft zitten. Zoals eigenlijk niemand zeker is van zijn baan onder Trump.

En zo gaat het verder: de beoogde minister van Defensie is weliswaar ex-militair, maar een volslagen onbekende in het Pentagon en godbeterhet tot voor kort presentator bij het Trump kanaal Fox News. De Justitie-kandidaat heeft op zijn beurt weer geen ervaring binnen de rechterlijke macht. Erger nog: het in opspraak geraakte Congreslid Matt Gaetz mag Justitie gaan leiden en Tulsi Gabbard, die in het verleden ook al complottheorieën verspreidde, wordt nota bene de belangrijkste inlichtingenchef.

Het OM opende een onderzoek naar Gaetz nadat een vriend in 2021 toegaf (samen) vrouwen te hebben betaald voor seks, onder wie een minderjarige. Die vriend werd veroordeeld tot 11 jaar cel, maar justitie zag geen aanleiding een zaak tegen Gaetz te beginnen.

Daarnaast is Gaetz bekend om zijn rechts-populistische aanvallen op tegenstanders van Trump. Uren voor zijn nominatie bekend werd, tierde hij op sociale media nog over de deep state die de president zou tegenwerken en het inzetten van justitie voor politieke doeleinden.

Je ziet langzamerhand de contouren van een rariteitenkabinet dat wegens incompetentie de rit niet eens uit zal zitten. 

Monsterzege

Meest opvallend aan de Amerikaanse verkiezingsuitslag en de monsterzege van Trump was toch wel dat achteraf menigeen precies wist waarom de Democraten verloren hebben. Met argumenten die daarvoor ook al gebruikt hadden kunnen worden.

Zoals: Joe Biden die absoluut van plan was om voor een tweede termijn te gaan, zelfs na het  desastreus verlopen debat met Trump, totdat ongeveer de hele Democratische Partij zich tegen hem keerde. Waarna er niet rustig een nieuwe kandidaat kon worden geselecteerd en zijn rechterhand Kamala Harris amper tijd had om zich goed voor te bereiden.

Dat werd eigenlijk pas duidelijk toen haar wittebroodsweken voorbij waren en er interviews moesten komen. Uiterst behoedzaam koos ze in eerste instantie alleen voor CNN en pas toen Trump in de peilingen weer winst leek te boeken, werd het aantal interviews opgevoerd. En die overtuigden de kiezers niet: ze gaf ontwijkende antwoorden als het ging om het aantal illegalen in de VS en beschreef niet duidelijk wat het economische beleid zou moeten worden, anders dan dat ze zich zou willen inzetten voor de kleine ondernemer.

Een aantal Congresleden weigerde haar zelfs te steunen, omdat ze geen afstand nam van Biden's Israël-politiek. Daarnaast was Harris gedurende de afgelopen vier jaar amper zichtbaar geweest en zullen veel kiezers hebben gedacht dat zij mede verantwoordelijk was voor de hoge prijzen aan de pomp en in de supermarkt. De Amerikaan kan kennelijk aan niks anders denken.

Des te groter zal de teleurstelling zijn als blijkt dat van de bluf van Trump niet veel terecht gaat komen. Die gaat echt niet met een enkel telefoontje Poetin afhouden van zijn plan om heel Oekraïne in te nemen. Of druk op de Israëlische premier uitoefenen om een einde te maken aan de Gaza-oorlog. De muur langs de grens van Mexico afbouwen gaat wel even duren en zal de overheidsuitgaven alleen maar verder opstuwen, van het ‘grootste deportatieprogramma in de Amerikaanse geschiedenis’ zal niet veel terechtkomen en torenhoge importtarieven voor buitenlandse goederen zullen bedrijven in de VS juist schade toebrengen.

Wat eerder volgt is vier jaar chaos, weglopende of ontslagen medewerkers en aanhoudend geruzie met de pers die hem vermoedelijk extra stevig zal aanpakken.

Garbagegate

De eindsprint van de Amerikaanse verkiezingen in de VS laat zich vertalen als garbagegate, het moddergooien over en weer. Tot dusverre ten nadele van Trump, die de fout maakte om komiek Tony Hinchcliffe uit te nodigen, voorafgaand aan een optreden in Madison Square Garden. Hinchcliffe noemde Puerto Rico ‘een drijvend eiland van afval’.

Hij verspeelde daarmee de stemmen van vijf miljoen stemgerechtigde Puerto Ricanen. Een half miljoen van hen woont ook nog eens in de cruciale swingstate Pennsylvania. Ook in North Carolina en Georgia kan deze gemeenschap het verschil maken.

Daarna gooide Joe Biden onbedoeld olie op het vuur. ‘Het enige afval dat ik zie ronddrijven zijn zijn aanhangers’, zei president Biden in een videogesprek met latino’s. Waarna Trumo een hesje aantrok en in een vuilniswagen stapte.

Vooralsnog lijkt Harris weer licht voor te lopen in drie swingstates, maar de voorsprong valt binnen te foutmarge, waarmee er niets zinnigs valt te zeggen over de uitslag. Een uitslag waarvan in elk geval vaststaat dat die waarschijnlijk niet direct duidelijk zal zijn als de stembussen sluiten.

Toch lijkt Harris zich weer enigszins te hebben hersteld nadat Trump het momentum van haar afpakte.

Nieuw in deze verkiezingen is dat beide kampen het verlies niet zonder meer zullen accepteren. Wat zou kunnen leiden tot onrust, maar vooral veel rechtszaken die voor langdurig uitstel kunnen zorgen.

Geheime gesprekken

Techmiljardair Elon Musk heeft sinds eind 2022 op regelmatige basis contact met de Russische president Vladimir Poetin, schrijft de Wall Street Journal op basis van huidige en vroegere regeringsbronnen uit de VS, Europa en Rusland. De twee zouden in het geheim geopolitieke, zakelijke en ook persoonlijke thema’s hebben besproken. Het Kremlin ontkent in alle toonaarden.

Het enige telefoongesprek, dat plaatsvond voor 2022, zou zijn gegaan over technologieën voor de toekomst, beweert het Kremlin. Maar ook dit jaar nog hadden de twee contact, schrijft de WSJ. Musk kreeg van Poetin al de vraag om zijn Starlink-satellieten in Taiwan niet te activeren, zeggen bronnen. Poetin wilde zo een gunst bewijzen aan de Chinese president Xi Jinping.

Er zijn al langer zorgen over de radicaalrechtse koers die Musk - ooit Democraat - vaart. De openlijke steun aan Trump en het voortdurend afbranden van Kamala Harris - in zijn ogen een 'fascist' - vinden velen niet passen bij uitbater van het grootste opinieplatform X dat als entiteit juist een neutrale positie zou moeten innemen, zoals Musk zelf ooit betoogde.

De contacten met Poetin zijn vooral zorgelijk omdat Musk na het begin van de Russische invasie in Oekraïne in februari 2022 zijn steun uitsprak voor de regering in Kyiv. Acht maanden later was er een ommezwaai. Toen kwam de oprichter van autofabrikant Tesla en raketbouwer SpaceX in een bericht op X met een vredesplan voor Oekraïne op de proppen.

Hij stelde stelde referenda voor in de door Rusland bezette gebieden in Oekraïne, onder toezicht van de Verenigde Staten. Ook opperde hij de internationale erkenning van de annexatie van de Krim door Rusland en een neutrale status voor Oekraïne, wat zou betekenen dat Kyiv niet mag toetreden tot de EU of de NAVO.

Ook zijn op het eerste oog ludieke actie om iedere dag 1 miljoen dollar te verloten onder kiezers die een pro-Trump-petitie ondertekenen, valt verkeerd. De ondernemer overtreedt daarmee zeer waarschijnlijk de kieswetten, stellen Amerikaanse juristen.

Een topman van NASA heeft nu opgeroepen tot een onderzoek naar de contacten tussen Musk en Poetin, omdat dit mogelijke consequenties heeft voor NASA en het Amerikaanse Ministerie van Defensie.

Traumala

Wordt Kamala een traumala? Weliswaar is er nog steeds sprake van een nek-aan-nekrace om het Witte Huis, vriend en vijand zijn het erover eens dat Kamala haar momentum verliest. Polls van de afgelopen week laten zien dat Trump een geringe voorsprong heeft in de swing states, die uiteindelijk de uitslag gaan bepalen.

Belangrijkste oorzaak zijn de interviews die Harris de afgelopen tijd heeft gegeven, waar ze niet sterk uitkomt.

Vooral het interview met Fox News maakte dit pijnlijk duidelijk. Zo ontweek Harris de vraag hoeveel illegale immigranten de regering heeft laten binnenkomen - zelfs toen het concrete getal van 6 miljoen werd voorgehouden - of wanneer zij zich realiseerde dat Joe Biden niet geschikt meer was voor het presidentschap.

Harris werd ook gevraagd of ze de functie van president anders gaat invullen dan Biden. 'Laat ik duidelijk zijn: het wordt geen voortzetting van Joe Bidens presidentschap', benadrukte ze, nadat ze in een ander interview nog had aangegeven dat ze helemaal anders zou hebben gedaan dan Biden.

En waar Trump wegkomt met de meest flagrante leugens, wordt er zwaarder getild aan de uitspraken van Harris, die zich immers als president moet bewijzen. En aangezien veel Amerikanen stemmen met de portemonnee, is er grote kans dat zij voor Trump stemmen vanwege de inflatie die onder Biden en Harris is opgelopen.

Terwijl iedere Amerikaan op zijn klompen aanvoelt dat wanneer zij voor Trump stemmen, er grote kans is van vier jaar chaos in het Witte Huis. Daar wordt in de interviews die Harris geeft te weinig de nadruk op gelegd, terwijl vele oud-medewerkers van Trump zich van hem afkeren en zich achter Harris hebben geschaard.

In de nog resterende weken worden geen grote verschuivingen meer verwacht. Of Trump met de hakken over de sloot gaat winnen is tot die tijd onzeker.

Coupplegers

Arnold Karskens is niet alleen geschorst, maar ook ontslagen als bestuursvoorzitter door de raad van toezicht van zijn eigen omroep Ongehoord Nederland die hij zelf heeft opgericht. Aanleiding is een onderzoeksrapport, waarin staat dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan grensoverschrijdend en seksueel (wan)gedrag en hij verantwoordelijk zou zijn voor een angstcultuur.

Onderzoeksbureau SVision sprak met achttien omroepmedewerkers die in het rapport anoniem worden opgevoerd.

Karskens verzoekt de toezichthouders die hij aanduidt als coupplegers zelf op te stappen. 'Bij herhaling maakt de RvT zich schuldig aan smaad en laster door het verspreiden van oncontroleerbare anonieme verdachtmakingen over vermeend grensoverschrijdend gedrag aan mijn adres.

Het rapport rammelt volgens Karskens aan alle kanten. ON! kent tot deze zomer drie bestuurders, daarvan zijn twee niet gehoord. Elf medewerkers hebben zich in een brief positief uitgelaten over mijn functioneren, maar ook hun mening wordt niet meegenomen.

Volgens Karskens is er wrijving ontstaan tussen hem en andere bestuurders toen hij een einde wilde maken aan het groeiend racisme, antisemitisme en Holocaustbagatellisering op de redactievloer van zijn omroep.

De Raad van Toezicht van ON staat tegenwoordig onder leiding van Bauke Geersing, al net zo'n opgewonden standje als Karskens, die iedereen met een linkse signatuur de maat neemt op Twitter.

De briefschrijvers claimen dat onder leiding van Karskens het aantal leden is gedaald en dat de kijkcijfers van het programma Ongehoord Nieuws achterblijven.

Het is nog maar de vraag of Karskens daarvoor verantwoordelijk is. De wees er fijntjes op dat eind september de kijkcijfers gemiddeld niet boven de 30.000 uitkwamen, inmiddels zijn ze weer iets gestegen, maar het is nauwelijks beter dan twee keer Tekst TV in de middag.

Earth Experience School

Soevereinen sturen hun kinderen naar een niet erkende school, om het reguliere onderwijs te vermijden, maar naar de Earth Experience School. Die lijkt in niets op een gewone onderwijsinstelling. De officiële vestigingsplaats is Wonderland, een strook grond op een industriegebied bij Coevorden, op de grens van Nederland met Duitsland, aldus Trouw.

De krant houdt het ministaatje al jaren in de smiezen,

Op 20 mei 2006 riepen klinisch chemicus Gerard Beukeveld en zijn familie de soevereine vrijstaat Beukeveld (later: Eurostate) uit, gelegen op een noordelijk helft van een voormalige sloot in het grensgebied van Coevorden en Duitsland. EuroStaete is dan ook slechts 6 bij 485 meter groot.

Ooit had de familie 3000 vierkante meter grond, maar bij de onteigeningsprocedure voor de aanleg van het eveneens grensoverschrijdende industrieterrein Europark hebben ambtenaren volgens de Beukveldjes de kleine strook over het hoofd gezien.

In 2015 leverde men een onafhankelijkheidsverklaring in bij het Internationaal Gerechtshof in Den Haag en werden er piketpaaltjes in het gras geplaatst.

Het was een kwestie van maanden voordat het hoofd Toezicht & Handhaving van de gemeente Coevorden, vergezeld van Nederlandse en Duitse politie, verscheen met de mondelinge sommatie dat de aanwezige twee caravans uiterlijk om 18.00 uur verwijderd moesten zijn.

Maar kennelijk menen soevereinen nog altijd aanspraak te kunnen maken op dat stukje grond. Niet dat er iets staat, laat staan een school. Kinderen en docenten ontmoeten elkaar digitaal.

Maar ook dit project lijkt aan zijn einde gekomen. De brieven die gemeenten naar de ouders hebben gestuurd, hebben effect. Daarin wordt benadrukt dat ze de leerplichtwet ontduiken en dat ze een proces-verbaal riskeren.

Sindsdien staat de school op een heel laag pitje. Er zitten nog hooguit twaalf kinderen op.