Oliepijn

Zolangzamerhand overvleugelt het nieuws over de stijgende aardgas- en benzineprijzen de berichtgeving over de oorlog tegen Iran. 

Door het conflict in het Midden-Oosten is de prijs van ruwe olie de laatste dagen heel sterk gestegen. Een vat ruwe olie kost 15 procent meer dan een week geleden en dat zullen we beginnen te voelen aan de pomp.

De dieselprijs bereikte vrijdag zelfs het record van vier jaar geleden. De landelijke adviesprijs komt uit op 2,375 euro per liter. 

Maar ook de Verenigde Staten zijn kwetsbaarder geworden voor stijgende olieprijzen omdat hun strategische olievoorraad sterk is afgenomen. Sinds de Amerikaanse aanvallen op Iran  zijn begonnen, zijn de Amerikaanse olieprijzen ongeveer 16% gestegen, waardoor ook de benzineprijzen voor Amerikaanse consumenten zijn toegenomen.  

De stijging komt op een moment dat de Strategic Petroleum Reserve (SPR) — de noodvoorraad olie van de VS — veel lager staat dan enkele jaren geleden. Die reserve werd de afgelopen jaren gebruikt om prijsstijgingen te dempen en om tekorten op te vangen, onder andere na verstoringen op de energiemarkt. Door deze lagere reserve hebben de VS minder buffer om toekomstige schokken op te vangen,

En hogere prijzen zijn wel het laatste waar Amerikanen op zitten te wachten. Net als op een oorlog ver van huis. Een meerderheid van de Amerikaanse kiezers keurt af hoe president Donald Trump omgaat met de situatie rond Iran. Een kleine meerderheid zegt dat de Verenigde Staten überhaupt geen militaire actie tegen Iran hadden moeten ondernemen. Trump had tijdens zijn verkiezingscampagne beloofd de VS uit eindeloze oorlogen te houden.

En het conflict met Iran zou best eens eindeloos kunnen duren. Wat Trump betreft is er geen noodzaak om een grondoffensief in Iran te starten en moeten de door de VS gewapende Koerden die rol maar op zich nemen. Maar intussen lijkt het regime - hoewel gehavend - allerminst te wankelen, en is Mojtaba Khamenei, de zoon van de gedode leider Ali Khamenei, reeds benoemd tot nieuwe ayatollah. Die beschikt over uitstekende banden met de Revolutionaire Garde (IRGC) en vinkt als veteraan uit de Iran-Irakoorlog alle revolutionaire vakjes aan. Kortom: er lijkt niets te veranderen.

Grote kans dat Trump voor de tussentijdse verkiezingen de aanval op Iran stopt, ruim op tijd om de olieprijzen wereldwijd weer te laten dalen en de verkiezingsschade te beperken. 

Epstein files (2)

Er rollen heel wat koppen naar aanleiding van de Epstein Files. Børge Brende, President & CEO van het World Economic Forum, trad af na aandacht voor zijn contacten met Epstein. Thomas Pritzker, Executive Chairman van Hyatt Hotels Corporation, deed hetzelfde. 

Kathryn Ruemmler, Chief Legal Officer bij Goldman Sachs, kondigde haar vertrek aan na onthullingen over eerdere communicatie met Epstein. Brad Karp, voorzitter van het advocatenkantoor Paul, Weiss, stapte op na vrijgegeven e-mails met Epstein. Podcaster Peter Attia stopte als CBS-nieuwsmedewerker nadat e-mailuitwisseling met Epstein openbaar werd. Larry Summers, oud-president van Harvard en voormalig minister van Financiën, zei dat hij aan het einde van het academisch jaar stopt tijdens een beoordeling van zijn banden met Epstein. Richard Axel, Nobelprijswinnaar en co-directeur aan Columbia University, treedt af uit leidinggevende posities vanwege zijn contacten met Epstein. 

Bill Gates heeft een toespraak op een internationale top over kunstmatige intelligentie (AI) in India, op het laatste moment afgezegd. De Microsoft-oprichter wil niet dat de focus van het evenement te veel wordt afgeleid. Een concept van een mail van Epstein verwees zelfs naar buitenechtelijke relaties van Gates.

Toegegeven, al deze ontwikkelingen trokken minder aandacht dan de arrestatie van prins Andrew wegens het delen van vertrouwelijke info met Epstein en het verhoor van de Clintons, die voor een leden van het Huis van Afgevaardigden moesten verschijnen vanwege hun relatie met Epstein. Terwijl Trump en zijn oud-adviseur Steve Bannon die veel vaker in de documenten worden genoemd niet werden opgeroepen.

Maar ondanks de vrijgave van miljoenen documenten blijven federale strafrechtelijke aanklachten in de Verenigde Staten tegen de mensen die in de archieven genoemd worden uit. 

Het noemen van iemands naam in de documenten wil immers niet zeggen dat die persoon een misdaad heeft gepleegd. Epstein was immers toch vooral zakenman, die ideeën wisselde met tal van prominenten.

Daarnaast trekken vermeende online onderzoekers vaak eigen haastige conclusies na lezing van de documenten. Zo wordt gesuggereerd dat de Amerikaanse tv-host Ellen DeGeneres Hollywood’s meest actieve kannibaal zou zijn. En zou Gates samen met Epstein de covidpandemie hebben voorbereid. 

Ook FvD-Kamerlid Gideon van Meijeren, ook wel de complotmarmot genoemd, werpt zich op als Epstein kenner die 'haarfijn uitlegt' wat deze explosieve onthullingen betekenen voor onze zogenaamde democratie. 'De schaduwmacht opereert in het volle zicht, en het is de hoogste tijd dat de onderste steen boven komt.'

Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie is er veel verontrustend materiaal in de documenten, maar dat betekent niet automatisch dat er voldoende bewijs beschikbaar is voor strafrechtelijke vervolging. 

Dat velen hun functies neerleggen, zoals de topman van de WEF, is omdat hun organisaties zich kunnen blijven richten op hun werkzaamheden 'zonder afleiding'. WEF topman Brende had ten minste drie zakelijke diners met Epstein bijgewoond in 2018 en 2019, en dat de twee elkaar ook e-mails en sms’jes stuurden, maar wist zoals velen niet van zijn eerdere veroordeling af.

Schoothondjes

Donald Trump wist niet hoe snel hij weer nieuwe importheffingen moest introduceren nadat het hoogste hof van de VS zogenoemde wederkerige heffingen illegaal had verklaard. Trump legde in april op zijn 'Bevrijdingsdag' importheffingen op aan een hele lijst landen, waaronder de Europese Unie. 

Het is een van de redenen dat de inflatie in de VS hoog is gebleven. Sterker nog: De heffingen kostten een gemiddeld Amerikaans huishouden vorig jaar 1000 dollar en dit jaar waarschijnlijk 1300 dollar, berekende de centrale bank van New York. 

Als verantwoording beriep Trump zich op de zogenaamde International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) uit 1977, die werd gebruikt om vijandige landen sancties op te leggen. Volgens de meerderheid van de rechters betekent dit dat de macht om tarieven te heffen bij de import van goederen bij wet aan het Congres behoort, en niet aan de president alleen. 

Trump noemde het vonnis een schande. Het hooggerechtshof bestaat voor het merendeel uit conservatieve rechters, van wie er drie door Trump zijn aangesteld. Zeer onpatriottisch en ontrouw aan onze grondwet, vond Trump, en idioten en schoothondjes. 

De Amerikaanse regering had al aangegeven dat als het hooggerechtshof de heffingen onwettig zou verklaren, er alternatieven voor in de plaats zouden komen. 'Landen die ons al jaren oplichten, zijn dolblij. Ze zijn zo gelukkig. En ze dansen op straat, maar dat zal niet lang duren, dat kan ik je verzekeren.'

Maar het lijkt erop dat er snel een einde gaat komen aan de heffingenpolitiek van Trump. Trump beroept zich voor de nieuwste heffingen op sectie 122 van de Trade Act uit 1974, die nooit eerder gebruikt is. Dat artikel laat de president toe om een basistarief tot 15 procent te heffen op alle landen, maar die heffing kan maximaal 150 dagen toegepast worden. Enkel een stemming in het Congres kan die heffing verlengen tot na die termijn van 150 dagen, oftewel vijf maanden. Maar ook binnen de Republikeinse partij wordt het oordeel van het Hooggerechtshof al verwelkomd. 

Nu moeten wellicht tientallen miljarden dollars worden terugbetaald, mogelijk 175 miljard dollar (148 miljard euro). Waarmee Bevrijdingsdag, net als zijn Trump's hele presidentschap, in chaos is geëindigd. 

Normering

Lidewij de Vos, het gematigde gezicht van Forum voor Democratie, beleefde afgelopen week haar eerste mediastorm nadat uit onderzoek van NRC en de Volkskrant bleek dat een aantal kandidaten voor de gemeenteverkiezingen zich eerder aansloot bij de NVU, de extreemrechtse Geuzenbond, de eveneens extreemrechtse club Voorpost, anti-islambeweging Pegida of het racistische Erkenbrand − een ‘studiegenootschap’ dat door de AIVD wordt beschouwd als een gevaar voor de democratische rechtsorde.

Het partijbestuur van FVD, dat de kandidaten selecteert, heeft daar duidelijk geen moeite mee, schrijft de NRC, die concludeert dat de normalisering van FVD met zulke kandidaten niet gaat lukken. 

De Vos bagatelliseerde het een en ander als 'grappen'  die 'in een willekeurige borrel-, voetbal- of studentenappgroep' ook zouden worden gemaakt. En dat het toch vooral jeugdzonden waren die je ook bij linkse politici tegenkomt. 

Democratie is volgens haar een kwetsbaar samenspel tussen publieke opinie, media en politiek. Daarin is geen plaats voor hetze, karaktermoord of verdraaien van feiten of context. Afgelopen week ging het debat te vaak over beeldvorming, niet over beleid, vulde ze aan. 

Ze was vooral boos over de Telegraaf vanwege een 'weerzinwekkende spotprent', die haar afschildert als een nazi die 'drek' verspreidt. Waarbij Lidewij even was vergeten dat FvD'er Van Houwelingen geen enkele moeite had om oud-ministers aan de nazivlag te koppelen. 

Het was opvallend hoeveel FvD aanhangers op X ineens geabonneerd blijken te zijn op De Telegraaf die ze met veel misbaar wilden opzeggen. 

De Vos had natuurlijk meteen schoon schip moeten maken, en dat ze dat niet doet komt natuurlijk dat FvD moeite heeft om serieuze kandidaten te vinden. Het ontbreekt aan ervaren bestuurders die ook in de gemeentepolitiek nooit een serieuze coalitie zullen vormen. 

De Vos wordt geconfronteerd met een probleem dat al veel langer binnen FvD bestaat: dat de partij extreme standpunten verwoordt waar ze ook al amper raad mee weet. In een recent panel van FVD International doken Kremlin-vazallen als John Laughland en Peter Lavelle weer eens op. Of zoals iemand op X schreef: 'Geen beeldvorming, maar feit'. 

Dat FvD recentelijk is gestegen in de peilingen heeft de partij natuurlijk voornamelijk te danken teleurgestelde PVV kiezers, maar die zijn FvD niet trouw.