Arc de Trump

Terwijl Amerikanen klagen over de hoge benzineprijs als gevolg van een oorlog die ze niet willen, lijkt president Trump toch vooral enthousiast te zijn over zijn jongste speeltje: de dronebestedige balzaal van het Witte Huis. 

Trump gaf eerder deze week een rondleiding op de plek waar de nieuwe balzaal moet verrijzen. Vanaf een verhoogd platform toonde hij de voortgang van het project, terwijl arbeiders beneden verder bouwden.  

De geplande balzaal maakt deel uit van een grootschalige herontwikkeling van de East Wing van het Witte Huis. Het gebouw moet plaats bieden aan honderden gasten voor staatsbanketten en officiële evenementen. Trump noemde het 'mogelijk het mooiste gebouw van Washington'.  

Tijdens de rondleiding benadrukte Trump vooral de veiligheidsvoorzieningen. Het complex krijgt onder meer een dronebasis op het dak, versterkte ramen en een ondergronds gedeelte met militaire infrastructuur. Hij verdedigde het project als noodzakelijk voor de bescherming van toekomstige presidenten en bezoekers.  

Het project is controversieel. Critici wijzen op de hoge kostprijs - inmiddels geschat op honderden miljoenen dollars — en op het feit dat de oorspronkelijke East Wing grotendeels werd afgebroken om plaats te maken voor de nieuwbouw. Ook in het Congres groeit de weerstand tegen bijkomende federale financiering voor de beveiliging van het complex.

Trump herhaalde dinsdag dat de balzaal niet met belastinggeld, maar met private donaties wordt betaald. De totale bouwkosten zijn ondertussen gestegen tot 400 miljoen dollar. 

Het blijft niet bij een balzaal, er is ook nog de voorgestelde United States Triumphal Arch. Dit monument om de 250e verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid te vieren omvat een 76 meter hoge triomfboog, die al de passende bijnaam 'Arc de Trump' heeft gekregen in de media. De financiering van het project is gepland via een combinatie van publieke en private middelen.

Ook hier is weerstand tegen. Op 19 februari 2026 spande de belangengroep Public Citizen zelfs al een rechtszaak aan om de bouw te verhinderen. De kern van hun argument is dat het project de vereiste goedkeuring van het Congres en andere onafhankelijke overheidsinstanties mist. 

Onder meer een peiling van The Washington Post, ABC News en Ipsos geeft aan dat 56 procent van de Amerikanen tegen de sloop van de East Wing en de bouw van de balzaal is. Slechts 28 procent is voorstander. 

Niet verwonderlijk. De verliezen die Amerikanen lijden door de oorlog in Iran nemen toe. 

Volgens een analyse van OilPrice.com hebben stijgende olieprijzen Amerikaanse consumenten sinds het begin van de oorlog met Iran ongeveer 45 miljard dollar extra gekost aan benzine en diesel.  

Vooral gezinnen met lagere inkomens voelen de impact sterk, omdat brandstofkosten een groter deel van hun budget uitmaken. Tegelijk profiteren oliebedrijven en investeerders van hogere winsten en stijgende aandelenkoersen in de energiesector.  

Analisten waarschuwen dat de economische gevolgen verder kunnen reiken dan alleen hogere prijzen aan de pomp. Ook transport, luchtvaart, consumentengoederen en voedselprijzen staan onder druk door de hogere energiekosten en de aanhoudende onzekerheid op de markten. 

Activisten

Vrije journalisten mogen weer verslag doen van rechtszaken: ‘Geweldige overwinning voor de nieuwe media!’ kopten diezelfde 'vrije journalisten' of wat daarvan door moet gaan. 

De kop is misleidend, want ook vrije journalisten mochten tot nu toe gewoon openbare rechtszaken bijwonen, net als een ieder ander, aantekeningen maken en die waar dan ook publiceren. Alleen wanneer zij gebruik wensten te maken van persfaciliteiten, was een een officiële perskaart vereist. En wanneer verdachten of eisers toestemming gaven, mochten ook gewoon opnamen worden gemaakt. 

Zoals ook het geval was bij de zaak die was aangespannen door de Vereniging van Vrije Journalisten (VVJ) en de journalisten Rico Brouwer en Djamila Le Pair. Omdat zij niet beschikken over de verplichte perskaart van de Nederlandse Vereniging van Journalisten, voldeden zij niet aan de voorwaarden van de Rechtspraak en werden zij uitgesloten van accreditatie. 

De nieuwe richtlijn had mede tot doel om activisten te weren uit de rechtszaal. Activisten die er louter zitten om de dubieuze agenda van hun broodheren te dienen, zo oordeelde de vrije journalist Chris Klomp (want zelfstandig) onlangs. Hij wees zijn lezers erop wees dat Le Pair eerder activist dan journalist is. Klomp: 'De vrouw loopt al maanden als een verliefd hondje achter het veroordeelde smaadkanon en fulltime fraudeur en oplichter Karim Aachboun aan en publiceert iedere leugen die er uit die man rolt.' Ze blijkt ook nog verkiesbaar voor FvD in haar woonplaats Wassenaar. Ze staat derde op de lijst. 

Rico Brouwer uit Almere was een fervente corona-activist en was ooit betrokken bij de de uitreiking van een zelf bedachte Anton Mussert Prijs, die door Viruswaarheid werd overhandigd aan viroloog Marc van Ranst. In 2017 was hij politiek actief voor de Piratenpartij. 

Er zijn ook activisten die een NVJ kaart weten te ritselen om ergens binnen te komen. Dat gold voor Fleur van der Pols, een werkloze zwembadjuf die volgend Klomp online iedereen de maat neemt met een barrage aan kwaadaardige leugens. En soort kaart kost nagenoeg niets als je geen inkomsten hebt. 

Maar nu mogen de rechtbanken geen onderscheid meer maken. Volgens de rechtbank is het accreditatiesysteem in strijd met de vrijheid van meningsuiting zoals beschermd door het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens.

De VVJ kreeg overigens niet op alle punten gelijk. De vereniging verloor het deel van de zaak waarin werd geëist dat zij zelf toegang zou krijgen tot zittingen. Volgens de rechtbank kan een vereniging niet zelf als journalist worden toegelaten tot een rechtszaal. De VVJ mocht wel procederen tegen het algemene beleid, maar kon niet afdwingen dat de vereniging zelf toegang krijgt tot rechtbankzittingen.

Klimaatpanel

Klimaatontkenners stonden deze week de dansen op hun stoelen, want IPCC, het klimaatpanel van de Verenigde Naties, is afgestapt van scenario's met de meeste opwarming van de aarde. Ze bevatten aannames die niet realistisch zijn, en liepen steeds meer uit de pas met de reële ontwikkelingen in de wereld. 

Op X beweerden allerlei roeptoeters, niet gehinderd door enige kennis van zaken, dat het IPCC zichzelf had opgeblazen. Dat tennisleraar Marcel Crok altijd al gelijk had en het IPCC-kaartenhuis zal instorten wanneer de publieke opinie 'de feiten achter de ideologie zal ontdekken'.

Van zijn somberste toekomstprognose die stelde dat de aarde 4 tot 6 graden zou zijn opgewarmd in het jaar 2100 had het IPCC trouwens al aangegeven dat die 'onwaarschijnlijk' leek. Als zodanig was er weinig mis mee.

Maar zonnepanelen, elektrische auto's en windturbines werden sneller goedkoper dan gedacht, en wonnen flink terrein. Het gebruik van steenkool nam wel toe, maar het is de verwachting dat deze trend niet doorzet. En de stijging is zeker niet zo snel gegaan als in de scenario's. Daarom is de verwachting bijgesteld naar een stijging van 3,5 graden Celsius.

Naast het ergste verdwijnt ook het meest optimistische scenario uit het klimaatrapport van het IPCC. Dat schetste dat de temperatuur niet verder dan 1,5 graad Celsius zou oplopen.

De gevolgen van het huidige scenario zijn vervelend genoeg,’ zegt hoogleraar milieukunde Detlef van Vuuren (Universiteit Utrecht) tegen de Volkskrant over het aangescherpte rampscenario van 3,5 graad opwarming in het jaar 2100. ‘En als we te weinig doen aan de uitstoot van broeikasgassen, kom je vanzelf alsnog op hogere waarden. Alleen gebeurt dat later, na 2100.’

Het enige probleem is dat dat rechters uitspraken hebben onderbouwd met de somberste scenario's. Superhandig voor het vertrouwen in de rechtspraak, schamperde GeenStijl. 

Rapportcijfer

De rapportcijfers zijn binnen. Als er nu verkiezingen zouden plaatsvinden, zou D66 uitkomen op ongeveer 17 zetels — bijna een halvering ten opzichte van de 31 zetels vlak na de verkiezingen. Tegelijkertijd neemt het vertrouwen in het kabinet, waarin D66 de grootste partij is, snel af. 

Vooral onder kiezers van de coalitiepartijen brokkelt de steun af, zo blijkt uit onderzoek van EenVandaag onder ruim 21.000 leden van het Opiniepanel. Waar in februari en maart nog 31 procent van de Nederlanders vertrouwen had in kabinet-Jetten, is dat inmiddels gedaald naar 26 procent.

Met name onder kiezers van het CDA en de VVD is de daling duidelijk: bij het CDA daalt het vertrouwen van 67 naar 57 procent en bij de VVD van 40 naar 31 procent. Hoewel een meerderheid van de D66-kiezers (74 procent) het kabinet nog steunt, is ook daar sprake van een afname ten opzichte van een maand eerder (81 procent).

Veel kiezers signaleren na twee maanden al dat het kabinet moeite heeft om soepel te functioneren. Dat hangt samen met de minderheidspositie, waardoor steun van de oppositie nodig is om plannen door te voeren.

Een ruime meerderheid van de kiezers (78 procent) vindt dat het kabinet er niet in slaagt goed samen te werken met de oppositie. Ook onder coalitiekiezers is die kritiek groot (71 procent). 

Het slechte cijfer is natuurlijk een momentopname, vooral bepaald door de strengere asielwet die recent strandde in de Eerste Kamer. Driekwart (76 procent) vindt dat dit pakket, al dan niet zonder strafbaarstelling van hulp aan illegalen, aangenomen had moeten worden.

Opvallend is dat ook een meerderheid van de D66- (59 procent) en CDA-kiezers (63 procent) voor het strengere asielpakket was, zij het zonder strafbaarstelling van hulp aan illegalen — terwijl hun partijen uiteindelijk tegenstemden.

Het kabinet belooft binnenkort nieuwe maatregelen om immigratie te beperken, maar het vertrouwen daarin is laag. Slechts 12 procent van alle kiezers verwacht dat het aantal asielzoekers fors zal afnemen onder kabinet-Jetten; onder coalitiekiezers is dat 20 procent.

Ook op andere grote dossiers — zoals de woningmarkt, energieprijzen en het overbelaste stroomnet — zijn de verwachtingen beperkt. Alleen op het gebied van overheidsfinanciën verwacht een kleine meerderheid van de coalitiekiezers (56 procent) verbetering.

D66 krijgt de grootste klappen in de peilingen. Sinds het begin van het jaar is de partij flink gedaald en staat nu op 17 zetels. Vooral linkse kiezers wijken uit naar Progressief Nederland (PRO), omdat zij vinden dat D66 te veel opschuift richting de VVD of zich daar onvoldoende van onderscheidt.