Kandidaten

De aanhangers van FvD rekenen zich al rijk nu Maurice de Hond, tegenwoordig kind aan huis bij de alternatieve media, voorspelt dat de partij de grote winnaar zou kunnen worden bij de volgende Provinciale Statenverkiezingen. Maar dat is pas over een jaar en tegen die tijd kan het Lidewij-effect al zijn uitgewerkt. Bovendien heeft FvD geprofiteerd van teleurgestelde PVV stemmers die een alternatief zochten.

Bij de gemeenteverkiezingen komende week zal FvD geen grote rol spelen. Volgens recente polls stevenen de honderden lokale partijen in ons land af op winst.

Veel kiezers zijn van plan om bij de raadsverkiezingen van woensdag 18 maart op een lokale partij te stemmen. Volgens Ipsos I&O gaan de plaatselijke partijen bij elkaar 34,5 procent van de stemmen halen.

GroenLinks-PvdA komt in deze peiling als grootste landelijke partij uit de bus: 14,8 procent zegt op de samenwerking van GroenLinks en PvdA te gaan stemmen. Daarnaast heeft nog eens 2,5 procent een voorkeur voor GroenLinks of PvdA. Alles bij elkaar opgeteld zou de samenwerking daarmee goed zijn voor 17,3 procent van het stemtotaal. 

VVD (11,4%), D66 (8,7%) en CDA (8,6%) volgen op gepaste afstand. Een belangrijke kanttekening hierbij is dat het CDA dikwijls wordt onderschat in gemeenteraadspeilingen. 

Ten opzichte van 2022 lijkt FvD weliswaar significant beter te gaan scoren (van 1,1 naar 3,8%), maar omdat de partij maar in een beperkt aantal steden meedoet, zal de impact niet groot zijn. Ook al omdat er twijfels zijn over de kandidaten. 

Zeker drie tot vier grote gemeenten hebben bovendien een brede boycot tegen Forum voor Democratie (FvD) aangekondigd. Partijen in onder meer Amsterdam, Nijmegen en Den Haag hebben aangegeven niet met FvD te willen samenwerken in een coalitie, en in sommige gevallen ook niet in de raad, vanwege vermeende extreemrechtse banden en antisemitische of extremistische uitspraken van kandidaten.  

Als zich incidenten blijven voordoen zal dat ook zijn effect hebben op de provinciale politiek. 

Ook deze week was het weer raak. Zo blijkt Ramon van Asch, de FVD-lijstrekker voor de gemeenteraadsverkiezingen in Den Bosch, de afgelopen jaren drie keer door de politierechter veroordeeld voor mishandeling. Hij kreeg twee keer een taakstraf en één keer een boete, blijkt uit onderzoek van NRC en antifascistische onderzoeksgroep Kafka. In januari 2022 sloeg hij ook een beveiliger van Hogeschool Avans nadat hij was aangesproken op het niet dragen van een mondkapje, waarna de hogeschool hem twaalf dagen schorste.

Oliepijn

Zolangzamerhand overvleugelt het nieuws over de stijgende aardgas- en benzineprijzen de berichtgeving over de oorlog tegen Iran. 

Door het conflict in het Midden-Oosten is de prijs van ruwe olie de laatste dagen heel sterk gestegen. Een vat ruwe olie kost 15 procent meer dan een week geleden en dat zullen we beginnen te voelen aan de pomp.

De dieselprijs bereikte vrijdag zelfs het record van vier jaar geleden. De landelijke adviesprijs komt uit op 2,375 euro per liter. 

Maar ook de Verenigde Staten zijn kwetsbaarder geworden voor stijgende olieprijzen omdat hun strategische olievoorraad sterk is afgenomen. Sinds de Amerikaanse aanvallen op Iran  zijn begonnen, zijn de Amerikaanse olieprijzen ongeveer 16% gestegen, waardoor ook de benzineprijzen voor Amerikaanse consumenten zijn toegenomen.  

De stijging komt op een moment dat de Strategic Petroleum Reserve (SPR) — de noodvoorraad olie van de VS — veel lager staat dan enkele jaren geleden. Die reserve werd de afgelopen jaren gebruikt om prijsstijgingen te dempen en om tekorten op te vangen, onder andere na verstoringen op de energiemarkt. Door deze lagere reserve hebben de VS minder buffer om toekomstige schokken op te vangen,

En hogere prijzen zijn wel het laatste waar Amerikanen op zitten te wachten. Net als op een oorlog ver van huis. Een meerderheid van de Amerikaanse kiezers keurt af hoe president Donald Trump omgaat met de situatie rond Iran. Een kleine meerderheid zegt dat de Verenigde Staten überhaupt geen militaire actie tegen Iran hadden moeten ondernemen. Trump had tijdens zijn verkiezingscampagne beloofd de VS uit eindeloze oorlogen te houden.

En het conflict met Iran zou best eens eindeloos kunnen duren. Wat Trump betreft is er geen noodzaak om een grondoffensief in Iran te starten en moeten de door de VS gewapende Koerden die rol maar op zich nemen. Maar intussen lijkt het regime - hoewel gehavend - allerminst te wankelen, en is Mojtaba Khamenei, de zoon van de gedode leider Ali Khamenei, reeds benoemd tot nieuwe ayatollah. Die beschikt over uitstekende banden met de Revolutionaire Garde (IRGC) en vinkt als veteraan uit de Iran-Irakoorlog alle revolutionaire vakjes aan. Kortom: er lijkt niets te veranderen.

Grote kans dat Trump voor de tussentijdse verkiezingen de aanval op Iran stopt, ruim op tijd om de olieprijzen wereldwijd weer te laten dalen en de verkiezingsschade te beperken. 

Epstein files (2)

Er rollen heel wat koppen naar aanleiding van de Epstein Files. Børge Brende, President & CEO van het World Economic Forum, trad af na aandacht voor zijn contacten met Epstein. Thomas Pritzker, Executive Chairman van Hyatt Hotels Corporation, deed hetzelfde. 

Kathryn Ruemmler, Chief Legal Officer bij Goldman Sachs, kondigde haar vertrek aan na onthullingen over eerdere communicatie met Epstein. Brad Karp, voorzitter van het advocatenkantoor Paul, Weiss, stapte op na vrijgegeven e-mails met Epstein. Podcaster Peter Attia stopte als CBS-nieuwsmedewerker nadat e-mailuitwisseling met Epstein openbaar werd. Larry Summers, oud-president van Harvard en voormalig minister van Financiën, zei dat hij aan het einde van het academisch jaar stopt tijdens een beoordeling van zijn banden met Epstein. Richard Axel, Nobelprijswinnaar en co-directeur aan Columbia University, treedt af uit leidinggevende posities vanwege zijn contacten met Epstein. 

Bill Gates heeft een toespraak op een internationale top over kunstmatige intelligentie (AI) in India, op het laatste moment afgezegd. De Microsoft-oprichter wil niet dat de focus van het evenement te veel wordt afgeleid. Een concept van een mail van Epstein verwees zelfs naar buitenechtelijke relaties van Gates.

Toegegeven, al deze ontwikkelingen trokken minder aandacht dan de arrestatie van prins Andrew wegens het delen van vertrouwelijke info met Epstein en het verhoor van de Clintons, die voor een leden van het Huis van Afgevaardigden moesten verschijnen vanwege hun relatie met Epstein. Terwijl Trump en zijn oud-adviseur Steve Bannon die veel vaker in de documenten worden genoemd niet werden opgeroepen.

Maar ondanks de vrijgave van miljoenen documenten blijven federale strafrechtelijke aanklachten in de Verenigde Staten tegen de mensen die in de archieven genoemd worden uit. 

Het noemen van iemands naam in de documenten wil immers niet zeggen dat die persoon een misdaad heeft gepleegd. Epstein was immers toch vooral zakenman, die ideeën wisselde met tal van prominenten.

Daarnaast trekken vermeende online onderzoekers vaak eigen haastige conclusies na lezing van de documenten. Zo wordt gesuggereerd dat de Amerikaanse tv-host Ellen DeGeneres Hollywood’s meest actieve kannibaal zou zijn. En zou Gates samen met Epstein de covidpandemie hebben voorbereid. 

Ook FvD-Kamerlid Gideon van Meijeren, ook wel de complotmarmot genoemd, werpt zich op als Epstein kenner die 'haarfijn uitlegt' wat deze explosieve onthullingen betekenen voor onze zogenaamde democratie. 'De schaduwmacht opereert in het volle zicht, en het is de hoogste tijd dat de onderste steen boven komt.'

Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie is er veel verontrustend materiaal in de documenten, maar dat betekent niet automatisch dat er voldoende bewijs beschikbaar is voor strafrechtelijke vervolging. 

Dat velen hun functies neerleggen, zoals de topman van de WEF, is omdat hun organisaties zich kunnen blijven richten op hun werkzaamheden 'zonder afleiding'. WEF topman Brende had ten minste drie zakelijke diners met Epstein bijgewoond in 2018 en 2019, en dat de twee elkaar ook e-mails en sms’jes stuurden, maar wist zoals velen niet van zijn eerdere veroordeling af.

Schoothondjes

Donald Trump wist niet hoe snel hij weer nieuwe importheffingen moest introduceren nadat het hoogste hof van de VS zogenoemde wederkerige heffingen illegaal had verklaard. Trump legde in april op zijn 'Bevrijdingsdag' importheffingen op aan een hele lijst landen, waaronder de Europese Unie. 

Het is een van de redenen dat de inflatie in de VS hoog is gebleven. Sterker nog: De heffingen kostten een gemiddeld Amerikaans huishouden vorig jaar 1000 dollar en dit jaar waarschijnlijk 1300 dollar, berekende de centrale bank van New York. 

Als verantwoording beriep Trump zich op de zogenaamde International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) uit 1977, die werd gebruikt om vijandige landen sancties op te leggen. Volgens de meerderheid van de rechters betekent dit dat de macht om tarieven te heffen bij de import van goederen bij wet aan het Congres behoort, en niet aan de president alleen. 

Trump noemde het vonnis een schande. Het hooggerechtshof bestaat voor het merendeel uit conservatieve rechters, van wie er drie door Trump zijn aangesteld. Zeer onpatriottisch en ontrouw aan onze grondwet, vond Trump, en idioten en schoothondjes. 

De Amerikaanse regering had al aangegeven dat als het hooggerechtshof de heffingen onwettig zou verklaren, er alternatieven voor in de plaats zouden komen. 'Landen die ons al jaren oplichten, zijn dolblij. Ze zijn zo gelukkig. En ze dansen op straat, maar dat zal niet lang duren, dat kan ik je verzekeren.'

Maar het lijkt erop dat er snel een einde gaat komen aan de heffingenpolitiek van Trump. Trump beroept zich voor de nieuwste heffingen op sectie 122 van de Trade Act uit 1974, die nooit eerder gebruikt is. Dat artikel laat de president toe om een basistarief tot 15 procent te heffen op alle landen, maar die heffing kan maximaal 150 dagen toegepast worden. Enkel een stemming in het Congres kan die heffing verlengen tot na die termijn van 150 dagen, oftewel vijf maanden. Maar ook binnen de Republikeinse partij wordt het oordeel van het Hooggerechtshof al verwelkomd. 

Nu moeten wellicht tientallen miljarden dollars worden terugbetaald, mogelijk 175 miljard dollar (148 miljard euro). Waarmee Bevrijdingsdag, net als zijn Trump's hele presidentschap, in chaos is geëindigd.