Bruggenbouwer

Toegegeven: hij begon zijn entree in het Vaticaan niet met een Howdy folks!, maar Paus Leo XIV - Robert Prevost voor intimi - groeide toch echt op in het ruwe Chicago. En de verrassende keuze voor een Amerikaan als Paus - de eerste uit de geschiedenis - zou best eens politiek gemotiveerd kunnen zijn.

Politiek gezien staat de nieuwe Paus geregistreerd als Republikein, maar Leo XIV blijkt geen voorstander te zijn van het migratiebeleid van de Amerikaanse president. En ook vicepresident JD Vance moet het ontgelden.

Op een X-account, dat al jaren op zijn naam staat, staan kritische posts over het beleid van Trump en Vance. Zo staat er op het profiel een link naar een artikel waar kritisch wordt geschreven over de onterecht gedeporteerde Salvadoraan Kilmar Ábrego García.

Het liefst was Trump zelf de Nieuwe Paus geworden. Die plaatste een dezer dagen foto van zichzelf als Paus op sociale media, wat hem op een uitbrander van kardinaal Timothy Dolan (75) van New York kwam te staan. Trump sprak eerder zijn steun uit voor Dolan als mogelijke nieuwe kerkvader.

Toch is het maar zeer de vraag of van de nieuwe Paus veel vuurwerk verwacht mag worden. De 69-jarige Amerikaan wordt een bescheiden netwerker genoemd die liever bruggen bouwt dan ze afbreekt. Paus Leo wordt verwacht in de voetsporen te treden van Franciscus, een pleitbezorger voor de armen en immigranten, die ook al zijn meningsverschillen had met de regering-Trump. Vance bagatelliseerde die verschillen na zijn ontmoeting met Franciscus in het Vaticaan, maar die had Trumps immigratiebeleid een schande genoemd.

De nieuwe paus deelt overigens wel enkele beleidsstandpunten met het team van Trump. Zo is hij tegen abortus, net als Trump en Vance. Maar hij steunt ook inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan, volgens een bericht waarin hij volgers opriep een katholieke klimaatpetitie te ondertekenen. Trump trok de VS terug uit het klimaatakkoord van Parijs, dat gericht is op het tegengaan van opwarming van de aarde.

De Paus heeft zich ook uitgesproken tegen racisme. Op het hoogtepunt van de wereldwijde beweging voor raciale rechtvaardigheid in 2020, na de dood van George Floyd, een zwarte man die door de politie werd gedood, retweette Prevost een reeks berichten op zijn toenmalige Twitteraccount waarin hij opriep tot het uitbannen van vooroordelen en haat.

Voorheen waren pausen ook al kritisch op de VS. President Ronald Reagan en paus Johannes Paulus II waren beiden vurige anticommunisten, hoewel ze van mening verschilden over nucleaire proliferatie. Reagan was de eerste president die volledige diplomatieke betrekkingen met de Heilige Stoel aanging. Johannes Paulus II was kritisch over president Bill Clintons steun voor het recht op abortus, en hij verzette zich fel tegen de Amerikaanse invasie van Irak in 2003 onder president George W. Bush.