Arc de Trump

Terwijl Amerikanen klagen over de hoge benzineprijs als gevolg van een oorlog die ze niet willen, lijkt president Trump toch vooral enthousiast te zijn over zijn jongste speeltje: de dronebestedige balzaal van het Witte Huis. 

Trump gaf eerder deze week een rondleiding op de plek waar de nieuwe balzaal moet verrijzen. Vanaf een verhoogd platform toonde hij de voortgang van het project, terwijl arbeiders beneden verder bouwden.  

De geplande balzaal maakt deel uit van een grootschalige herontwikkeling van de East Wing van het Witte Huis. Het gebouw moet plaats bieden aan honderden gasten voor staatsbanketten en officiële evenementen. Trump noemde het 'mogelijk het mooiste gebouw van Washington'.  

Tijdens de rondleiding benadrukte Trump vooral de veiligheidsvoorzieningen. Het complex krijgt onder meer een dronebasis op het dak, versterkte ramen en een ondergronds gedeelte met militaire infrastructuur. Hij verdedigde het project als noodzakelijk voor de bescherming van toekomstige presidenten en bezoekers.  

Het project is controversieel. Critici wijzen op de hoge kostprijs - inmiddels geschat op honderden miljoenen dollars — en op het feit dat de oorspronkelijke East Wing grotendeels werd afgebroken om plaats te maken voor de nieuwbouw. Ook in het Congres groeit de weerstand tegen bijkomende federale financiering voor de beveiliging van het complex.

Trump herhaalde dinsdag dat de balzaal niet met belastinggeld, maar met private donaties wordt betaald. De totale bouwkosten zijn ondertussen gestegen tot 400 miljoen dollar. 

Het blijft niet bij een balzaal, er is ook nog de voorgestelde United States Triumphal Arch. Dit monument om de 250e verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid te vieren omvat een 76 meter hoge triomfboog, die al de passende bijnaam 'Arc de Trump' heeft gekregen in de media. De financiering van het project is gepland via een combinatie van publieke en private middelen.

Ook hier is weerstand tegen. Op 19 februari 2026 spande de belangengroep Public Citizen zelfs al een rechtszaak aan om de bouw te verhinderen. De kern van hun argument is dat het project de vereiste goedkeuring van het Congres en andere onafhankelijke overheidsinstanties mist. 

Onder meer een peiling van The Washington Post, ABC News en Ipsos geeft aan dat 56 procent van de Amerikanen tegen de sloop van de East Wing en de bouw van de balzaal is. Slechts 28 procent is voorstander. 

Niet verwonderlijk. De verliezen die Amerikanen lijden door de oorlog in Iran nemen toe. 

Volgens een analyse van OilPrice.com hebben stijgende olieprijzen Amerikaanse consumenten sinds het begin van de oorlog met Iran ongeveer 45 miljard dollar extra gekost aan benzine en diesel.  

Vooral gezinnen met lagere inkomens voelen de impact sterk, omdat brandstofkosten een groter deel van hun budget uitmaken. Tegelijk profiteren oliebedrijven en investeerders van hogere winsten en stijgende aandelenkoersen in de energiesector.  

Analisten waarschuwen dat de economische gevolgen verder kunnen reiken dan alleen hogere prijzen aan de pomp. Ook transport, luchtvaart, consumentengoederen en voedselprijzen staan onder druk door de hogere energiekosten en de aanhoudende onzekerheid op de markten. 

Activisten

Vrije journalisten mogen weer verslag doen van rechtszaken: ‘Geweldige overwinning voor de nieuwe media!’ kopten diezelfde 'vrije journalisten' of wat daarvan door moet gaan. 

De kop is misleidend, want ook vrije journalisten mochten tot nu toe gewoon openbare rechtszaken bijwonen, net als een ieder ander, aantekeningen maken en die waar dan ook publiceren. Alleen wanneer zij gebruik wensten te maken van persfaciliteiten, was een een officiële perskaart vereist. En wanneer verdachten of eisers toestemming gaven, mochten ook gewoon opnamen worden gemaakt. 

Zoals ook het geval was bij de zaak die was aangespannen door de Vereniging van Vrije Journalisten (VVJ) en de journalisten Rico Brouwer en Djamila Le Pair. Omdat zij niet beschikken over de verplichte perskaart van de Nederlandse Vereniging van Journalisten, voldeden zij niet aan de voorwaarden van de Rechtspraak en werden zij uitgesloten van accreditatie. 

De nieuwe richtlijn had mede tot doel om activisten te weren uit de rechtszaal. Activisten die er louter zitten om de dubieuze agenda van hun broodheren te dienen, zo oordeelde de vrije journalist Chris Klomp (want zelfstandig) onlangs. Hij wees zijn lezers erop wees dat Le Pair eerder activist dan journalist is. Klomp: 'De vrouw loopt al maanden als een verliefd hondje achter het veroordeelde smaadkanon en fulltime fraudeur en oplichter Karim Aachboun aan en publiceert iedere leugen die er uit die man rolt.' Ze blijkt ook nog verkiesbaar voor FvD in haar woonplaats Wassenaar. Ze staat derde op de lijst. 

Rico Brouwer uit Almere was een fervente corona-activist en was ooit betrokken bij de de uitreiking van een zelf bedachte Anton Mussert Prijs, die door Viruswaarheid werd overhandigd aan viroloog Marc van Ranst. In 2017 was hij politiek actief voor de Piratenpartij. 

Er zijn ook activisten die een NVJ kaart weten te ritselen om ergens binnen te komen. Dat gold voor Fleur van der Pols, een werkloze zwembadjuf die volgend Klomp online iedereen de maat neemt met een barrage aan kwaadaardige leugens. En soort kaart kost nagenoeg niets als je geen inkomsten hebt. 

Maar nu mogen de rechtbanken geen onderscheid meer maken. Volgens de rechtbank is het accreditatiesysteem in strijd met de vrijheid van meningsuiting zoals beschermd door het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens.

De VVJ kreeg overigens niet op alle punten gelijk. De vereniging verloor het deel van de zaak waarin werd geëist dat zij zelf toegang zou krijgen tot zittingen. Volgens de rechtbank kan een vereniging niet zelf als journalist worden toegelaten tot een rechtszaal. De VVJ mocht wel procederen tegen het algemene beleid, maar kon niet afdwingen dat de vereniging zelf toegang krijgt tot rechtbankzittingen.

Klimaatpanel

Klimaatontkenners stonden deze week de dansen op hun stoelen, want IPCC, het klimaatpanel van de Verenigde Naties, is afgestapt van scenario's met de meeste opwarming van de aarde. Ze bevatten aannames die niet realistisch zijn, en liepen steeds meer uit de pas met de reële ontwikkelingen in de wereld. 

Op X beweerden allerlei roeptoeters, niet gehinderd door enige kennis van zaken, dat het IPCC zichzelf had opgeblazen. Dat tennisleraar Marcel Crok altijd al gelijk had en het IPCC-kaartenhuis zal instorten wanneer de publieke opinie 'de feiten achter de ideologie zal ontdekken'.

Van zijn somberste toekomstprognose die stelde dat de aarde 4 tot 6 graden zou zijn opgewarmd in het jaar 2100 had het IPCC trouwens al aangegeven dat die 'onwaarschijnlijk' leek. Als zodanig was er weinig mis mee.

Maar zonnepanelen, elektrische auto's en windturbines werden sneller goedkoper dan gedacht, en wonnen flink terrein. Het gebruik van steenkool nam wel toe, maar het is de verwachting dat deze trend niet doorzet. En de stijging is zeker niet zo snel gegaan als in de scenario's. Daarom is de verwachting bijgesteld naar een stijging van 3,5 graden Celsius.

Naast het ergste verdwijnt ook het meest optimistische scenario uit het klimaatrapport van het IPCC. Dat schetste dat de temperatuur niet verder dan 1,5 graad Celsius zou oplopen.

De gevolgen van het huidige scenario zijn vervelend genoeg,’ zegt hoogleraar milieukunde Detlef van Vuuren (Universiteit Utrecht) tegen de Volkskrant over het aangescherpte rampscenario van 3,5 graad opwarming in het jaar 2100. ‘En als we te weinig doen aan de uitstoot van broeikasgassen, kom je vanzelf alsnog op hogere waarden. Alleen gebeurt dat later, na 2100.’

Het enige probleem is dat dat rechters uitspraken hebben onderbouwd met de somberste scenario's. Superhandig voor het vertrouwen in de rechtspraak, schamperde GeenStijl. 

Rapportcijfer

De rapportcijfers zijn binnen. Als er nu verkiezingen zouden plaatsvinden, zou D66 uitkomen op ongeveer 17 zetels — bijna een halvering ten opzichte van de 31 zetels vlak na de verkiezingen. Tegelijkertijd neemt het vertrouwen in het kabinet, waarin D66 de grootste partij is, snel af. 

Vooral onder kiezers van de coalitiepartijen brokkelt de steun af, zo blijkt uit onderzoek van EenVandaag onder ruim 21.000 leden van het Opiniepanel. Waar in februari en maart nog 31 procent van de Nederlanders vertrouwen had in kabinet-Jetten, is dat inmiddels gedaald naar 26 procent.

Met name onder kiezers van het CDA en de VVD is de daling duidelijk: bij het CDA daalt het vertrouwen van 67 naar 57 procent en bij de VVD van 40 naar 31 procent. Hoewel een meerderheid van de D66-kiezers (74 procent) het kabinet nog steunt, is ook daar sprake van een afname ten opzichte van een maand eerder (81 procent).

Veel kiezers signaleren na twee maanden al dat het kabinet moeite heeft om soepel te functioneren. Dat hangt samen met de minderheidspositie, waardoor steun van de oppositie nodig is om plannen door te voeren.

Een ruime meerderheid van de kiezers (78 procent) vindt dat het kabinet er niet in slaagt goed samen te werken met de oppositie. Ook onder coalitiekiezers is die kritiek groot (71 procent). 

Het slechte cijfer is natuurlijk een momentopname, vooral bepaald door de strengere asielwet die recent strandde in de Eerste Kamer. Driekwart (76 procent) vindt dat dit pakket, al dan niet zonder strafbaarstelling van hulp aan illegalen, aangenomen had moeten worden.

Opvallend is dat ook een meerderheid van de D66- (59 procent) en CDA-kiezers (63 procent) voor het strengere asielpakket was, zij het zonder strafbaarstelling van hulp aan illegalen — terwijl hun partijen uiteindelijk tegenstemden.

Het kabinet belooft binnenkort nieuwe maatregelen om immigratie te beperken, maar het vertrouwen daarin is laag. Slechts 12 procent van alle kiezers verwacht dat het aantal asielzoekers fors zal afnemen onder kabinet-Jetten; onder coalitiekiezers is dat 20 procent.

Ook op andere grote dossiers — zoals de woningmarkt, energieprijzen en het overbelaste stroomnet — zijn de verwachtingen beperkt. Alleen op het gebied van overheidsfinanciën verwacht een kleine meerderheid van de coalitiekiezers (56 procent) verbetering.

D66 krijgt de grootste klappen in de peilingen. Sinds het begin van het jaar is de partij flink gedaald en staat nu op 17 zetels. Vooral linkse kiezers wijken uit naar Progressief Nederland (PRO), omdat zij vinden dat D66 te veel opschuift richting de VVD of zich daar onvoldoende van onderscheidt.

DNA

De nieuwe partij Groep Markuszower presenteerde afgelopen week zijn nieuwe naam De Nederlandse Alliantie (DNA), dat al net zo wennen is als PRO. Daarnaast werd bekend dat Rita Verdonk heeft afgezien van de leiderschap van de nieuwe partij.

Verdonk ziet dat op haar leeftijd (70) niet meer zitten. Ze wil wel betrokken blijven. Zo zegt zij de PVV-afsplitsers in een coachende rol te ondersteunen. 

Kennelijk wil Gidi Markuszower niet op de voorgrond treden voor de nieuwe beweging, want al eerder lonkte Markuszower naar Mona Keijzer. 'Ze is in ieder geval een veel mooier gezicht dan dat ik ben', zei de fractievoorzitter tegen Eva.

Er is een aantal gesprekken gevoerd nadat zij was weggegaan bij BBB. 'We hebben contact', zegt Markuszower, maar Mona heeft blijkbaar evenmin toegehapt.

Ten eerste omdat niemand echt weet waar de partij voor staat. Op de site is te lezen: Voor een weerbaar, welvarend en zelfbewust Nederland. Lagere lasten voor wie werkt en onderneemt. Controle over onze grenzen. Eén taal, één rechtsorde, één gedeelde cultuur, om met trots door te geven aan de volgende generatie. Maar dat klinkt als de PVV zonder de geblondeerde kaketoe. 

Ten tweede is Markuszower niet brandschoon. Hij werd geen PVV-minister in het kabinet-Schoof, omdat hij niet door de AIVD-screening kwam. In 2010 waarschuwde de AIVD ook al voor Markuszower, die toen op de kandidatenlijst voor de Tweede Kamerverkiezingen stond. Volgens de inlichtingendienst vormde hij een integriteitsrisico vanwege contacten met een 'buitenlandse inlichtingendienst', waarmee de Mossad zou worden bedoeld. 

In 2008 ia hij opgepakt voor verboden wapenbezit. Volgens Vrij Nederland maakte Markuszower deel uit van ‘Bij Leven en Welzijn’, een joodse organisatie die synagogen en feesten bewaakt. Zo ook het feest ter gelegenheid van het 60-jarig bestaan van de staat Israël in de Amsterdamse RAI. Een van de gasten daar zag dat Markuszower een vuurwapen droeg en alarmeerde de politie. 

Markuszower staat, hoewel hij rustig overkomt, ook bekend als een heethoofd. Zo moest een debat over Israël tijdens de jongerenmanifestatie Happy Chaos in 2007 afgebroken worden omdat Markuszower de andere deelnemers begon te beledigen. Hij wilde ooit voor tribunalen dagen wegens het migratiebeleid dat volgens hem ‘een misdaad tegen het Nederlandse volk’ was. 

Bij Wilders hoefde Markuszower niet op de voorgrond te treden, bij DNA doet hij dat kennelijk liever ook niet. Alleen een vrouw met ballen kan de partij kennelijk nog redden. 
 

Markuszower staat, hoewel hij rustig overkomt, ook bekend als een heethoofd. Zo moest een debat over Israël tijdens de jongerenmanifestatie Happy Chaos in 2007 afgebroken worden omdat Markuszower de andere deelnemers begon te beledigen. 

Bij Wilders hoefde Markuszower niet op de voorgrond te treden, bij DNA doet hij dat liever ook niet. Voorlopig is hij het tegen wil en dank. 

Misinformatie

Tijdens een hoorzitting van de Amerikaanse Huiscommissie kreeg minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. afgelopen week weer eens zware kritiek van congresleden vanwege zijn standpunten over vaccins en volksgezondheid.  

Robert F. Kennedy, een neef van de in 1963 vermoorde president John F. Kennedy, kreeg een positie in de regering van Trump aangeboden nadat hij zich terugtrok als onafhankelijk kandidaat voor presidentschap. Dat gebeurde nadat hij eerst zijn stemmen aan de Democraten wilde aanbieden, maar die mochten hem niet. Robert had toen al een bedenkelijke reputatie als complotdenker.

Kennedy ligt nu weer onder vuur omdat hij grote veranderingen heeft doorgevoerd in nationale vaccinatie-aanbevelingen, terwijl de VS te maken heeft met een grote mazelenuitbraak. Zowel Democraten als sommige Republikeinen verweten hem het verspreiden van misinformatie.  

Democratische afgevaardigden beschuldigden hem ervan gevaarlijke complottheorieën te promoten en wetenschappelijke consensus te negeren. Vooral zijn opmerkingen over het hepatitis B-vaccin voor baby’s en de communicatie van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) over vaccins kregen veel aandacht. Kennedy beweerde onder meer dat het vaccin onvoldoende getest zou zijn.  

Congresleden uitten verder zorgen over bezuinigingen op preventieve gezondheidszorg en stelden vragen over Kennedy’s geschiktheid voor zijn functie. Zelfs enkele Republikeinen spraken hun zorgen uit over zijn uitspraken over autisme en zwangerschap.  

In tegenstelling tot eerdere jaren herhaalde RFK zijn bekende beweringen over vaccins en autisme echter niet. Toen hem gevraagd werd of een ongevaccineerd meisje dat aan mazelen overleed gered had kunnen worden door vaccinatie, antwoordde hij slechts: 'Dat is mogelijk'. 

Volgens Politico probeert het Witte Huis al enige tijd de onrust binnen het ministerie van Volksgezondheid te beperken. Twee maanden eerder zou adviseur Chris Klomp zijn aangesteld om Kennedy beter in toom te houden.

Tegelijk kondigde Trump de nominatie aan van Erica Schwartz als nieuwe CDC-directeur. Zij geldt als een conventionele en professioneel gerespecteerde keuze, en wordt gezien als een poging om stabiliteit terug te brengen na maanden van chaos en interne strijd binnen de gezondheidsdiensten. 

Foto Gage Skidmore 

Slapen bij Trump

Het kan nog heel spannend worden. Maandag slaapt het Koninklijk Paar in het Witte Huis. Voor de meereizende premier Rob Jetten is die eer niet weggelegd. Die mag alleen aanschuiven bij het diner en blijft niet overnachten. Dat heeft vooral met diplomatiek protocol te maken: zulke logeeruitnodigingen zijn meestal beperkt tot staatshoofden (zoals een koning of president), niet tot regeringsleiders die er achter aanhobbelen. 

Het is ook nog maar zeer de vraag of Jetten de president te spreken krijgt. Een dezer dagen veroordeelde hij Trump nog omdat die dreigde dat ’een hele beschaving zal sterven’ in Iran. Jetten noemde Trump een 'vrouwenhater' en 'veroordeelde crimineel' toen hij werd herkozen in 2024. Grote kans dat dit allemaal in de knipselmap zit die Trump wellicht nog even doorneemt voordat hij aanschuift. Kan best zijn dat Trump hem na het handje drukken geen blik waardig gunt.

Alles is voorbereid, klinkt het in Den Haag. Er is achter de schermen geoefend en er zijn voorbereidingen getroffen op allerlei scenario's. Zeker nu de frustratie op het gezicht van Trump is af te lezen aangezien het maar niet wil opschieten met de oorlog tegen Iran, de olieprijzen ook Amerikanen pijn beginnen te doen en 64 procent zijn beleid afkeurt. 

Misschien kan de Koning nog een goed woordje doen voor Mark Rutte nu de NAVO als bondgenootschap onder hoogspanning staat. Trump uitte de afgelopen weken veel kritiek op zijn mede-NAVO-leden omdat ze volgens hem afwezig zijn in het Midden-Oosten. 'De NAVO was er niet toen we ze nodig hadden, en zal er ook niet zijn als we ze in de toekomst nodig hebben.' 

En dan moet je uitkijken dat je niet begint over het feit dat de oorlog 'niet de onze' is, aangezien Trump hetzelfde kan beweren over Oekraïne. 

Rutte, al eerder op bezoek bij Trump, verliet dezer dagen via de achterdeur het Witte Huis. Als een schooljongen met onvoldoendes. De Daddy-diplomatie is uitgewerkt. Hij mag pas terugkeren als een NAVO armada de Straat van Hormuz schoonveegt. 

Onder controle

Wat velen al hadden voorspeld: Donald Trump breit een einde aan de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran. Volgens hem zijn de belangrijkste militaire doelen grotendeels bereikt en zou de strijd binnen enkele weken kunnen worden afgerond. 

Trump benadrukte dat de VS 'grote successen' hebben geboekt, waaronder het zwaar verzwakken van de Iraanse luchtmacht, marine en raketcapaciteiten.  

Toch bleef onduidelijk hoe dat einde er precies uit moet zien. Trump gaf geen concreet plan voor een staakt-het-vuren of een politieke oplossing. Hoewel hij sprak over mogelijke onderhandelingen, ontkent Iran dat het actief om vrede heeft gevraagd. 

Tegelijkertijd sloot hij verdere escalatie niet uit en waarschuwde hij dat de VS extra aanvallen kunnen uitvoeren, bijvoorbeeld op energie- en olie-infrastructuur, als Iran niet toegeeft. Maar de plannen voor grondtroepen waarover Trump eerder sprak lijken alweer van tafel, en ook de bezetting van het Iraanse olie-eiland Kharg lijkt even geen prioriteit meer te hebben. En zo zwabbert Trump door.

Dat Trump dit alles aankondigde via via de tv komt omdat veel Amerikanen zich maken zorgen over stijgende brandstofprijzen en de economische gevolgen van het conflict. 

Volgens een nieuwe peiling van CNN staat de populariteit van president Donald Trump inmiddels behoorlijk onder druk, vooral als het gaat om de economie. Waar economische kwesties traditioneel als zijn sterke punt werden gezien, tonen de nieuwste cijfers juist het tegendeel. 

Een grote meerderheid van de Amerikanen is ontevreden over Trumps aanpak van inflatie en stijgende prijzen. Ongeveer zeven op de tien ondervraagden keuren zijn beleid op dit gebied af. 

De algemene beoordeling van zijn economische beleid is eveneens laag. Slechts een minderheid van de Amerikanen spreekt nog vertrouwen uit in zijn aanpak van de economie, terwijl een groeiende groep vindt dat zijn beleid de situatie juist heeft verslechterd. Hoge benzineprijzen, duurdere boodschappen en onzekerheid op de financiële markten drukken zwaar op huishoudens. 

De cijfers laten bovendien zien dat de ontevredenheid niet alleen bij politieke tegenstanders zit. Ook binnen Trumps eigen achterban, met name onder jongere Republikeinen, groeit de kritiek. Dat maakt de situatie politiek gevoeliger richting de komende verkiezingen.  

Trump probeert die zorgen te temperen door te stellen dat de situatie onder controle is en dat belangrijke handelsroutes, zoals de Straat van Hormuz, uiteindelijk weer zullen openen. Maar het zou zomaar eens kunnen dat Iran tot in lengte van dagen de scheepvaart blijft verstoren en Trump wordt meegesleept in een oorlog die hij helemaal niet wil. En te onderhandelen met Iran is al helemaal uit den boze. Mojtaba Khamenei, de zoon van gedode leider Ali Khamenei, wordt gezien als hardliner en de gevreesde Islamitische Revolutionaire Garde zou volgens kenners alleen maar dominanter geworden zijn.

Moeras

Donald Trump moet hebben gedacht dat de militaire acties tegen Iran in een mum van tijd voorbij zouden zijn. Het militaire apparaat uitgeschakeld, ander regime, en wegwezen. 

Wat Trump niet voorzag was de onrust op de energiemarkt. Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) dreigt de grootste energiecrisis ooit.

De problemen komen vooral door de situatie in de Straat van Hormuz, waar de scheepvaart door Iraanse blokkades vrijwel tot stilstand is gekomen. Iran kan invloed uitoefenen op deze route door zijn geografische positie en militaire aanwezigheid langs de noordelijke kust van de zeestraat. Daardoor kan het land het scheepvaartverkeer relatief gemakkelijk verstoren.

Om het brandstofverbruik terug te dringen, adviseert het IEA onder meer om vaker thuis te werken en het openbaar vervoer te gebruiken. Ook wordt aanbevolen de maximumsnelheden met minimaal tien kilometer te verlagen en niet meer met gas maar elektrisch te koken. 

Op sociale media wordt druk gespeculeerd over Lockdown 2.0, met autoloze (zon)dagen en verplicht thuiswerken.

De problemen stapelen zich niet alleen op in Azië en Europa, maar ook in de VS. De gemiddelde benzineprijs is in één maand tijd sterk gestegen naar ongeveer 4,16 dollar per gallon (ongeveer 1,00 euro per liter) en dat als gevolg van een oorlog waar de Amerikanen niet om hebben gevraagd. 

De oorlog gaat de Amerikaanse belastingbetaler ook nog eens bakken met geld kosten. Donderdag vroeg het Pentagon het Congres om 200 miljard dollar (ongeveer 172 miljard euro) extra om de oorlog met Iran te financieren. Dat is geen goed nieuws voor Trump zo kort voor de tussentijdse verkiezingen. 

Het ongeduld klinkt door in de verklaringen van het Witte Huis. Trump is bereid om 'de hel te ontketenen' als Iran geen deal sluit. 

Meldingen over 'zeer goede en productieve gesprekken over een volledige beëindiging van de vijandelijkheden in het Midden-Oosten' blijken grotendeels verzonnen. Iraanse leiders en woordvoerders ontkennen dat er met de VS wordt gepraat over een staakt-het-vuren. 

Mohammad Ghalibaf, de voorzitter van het Iraanse parlement noemt Trumps aankondiging 'nepnieuws om de financiële en oliemarkten te manipuleren en te ontsnappen aan het moeras waarin de VS en Israël vastzitten'. Alles wijst erop dat Trump steeds verder wegzakt in dit lastige moeras.

Breuklijnen

De gemeenteverkiezingen verliepen zoals voorspeld: forse winst voor de lokale partijen en groei van FvD, die voor het eerst in een aantal gemeenten aanwezig meedoet. 

Opvallend is het verlies van GroenLinks-PvdA. De linkse fusiepartij lijkt alleen in de grote steden het electoraat vast te kunnen houden. 

In de steden deed GroenLinks-PvdA het goed. Vergeleken met 2022 hield de partij hier op de meeste plekken stand, of was er zelfs lichte winst te zien. 

GroenLinks-PvdA behaalde landelijk 14,6 procent van de stemmen, een verlies van 2,2 procentpunt. Daarmee is de aanstaande fusiepartij wel de grootste landelijke partij geworden, na de verenigde lokale partijen, maar heel links leverde fors in. De SP werd in het eigen bolwerk Oss zelfs gehalveerd. 

Gemeenteraden, zo constateert NRC Handelsblad, worden steeds meer langs de breuklijnen van maatschappelijke bubbels samengesteld. Kiezers op het platteland zijn steeds conservatiever. Met name in de studentensteden vind je juist veel links-progressieven. 

Die tegenstelling gaat voorlopig niet weg. Links lijkt de arbeidersklasse te zijn kwijtgeraakt aan de rechterflank. De boodschap van eerlijke inkomensverdeling en over sterkste schouders die de zwaarste lasten moeten dragen spreekt minder aan dan het probleem van de asielzoekers.  Links staat voor woke, voor mensen die zeuren over gender en klimaat, en dat slaat niet aan. 

Jesse Klaver zal na de officiële fusie dit jaar de een nieuwe oppositiestrategie moeten uitstippelen om niet ook nog eens verlies te lijden in de Eerste Kamer. 

Kandidaten

De aanhangers van FvD rekenen zich al rijk nu Maurice de Hond, tegenwoordig kind aan huis bij de alternatieve media, voorspelt dat de partij de grote winnaar zou kunnen worden bij de volgende Provinciale Statenverkiezingen. Maar dat is pas over een jaar en tegen die tijd kan het Lidewij-effect al zijn uitgewerkt. Bovendien heeft FvD geprofiteerd van teleurgestelde PVV stemmers die een alternatief zochten.

Bij de gemeenteverkiezingen komende week zal FvD geen grote rol spelen. Volgens recente polls stevenen de honderden lokale partijen in ons land af op winst.

Veel kiezers zijn van plan om bij de raadsverkiezingen van woensdag 18 maart op een lokale partij te stemmen. Volgens Ipsos I&O gaan de plaatselijke partijen bij elkaar 34,5 procent van de stemmen halen.

GroenLinks-PvdA komt in deze peiling als grootste landelijke partij uit de bus: 14,8 procent zegt op de samenwerking van GroenLinks en PvdA te gaan stemmen. Daarnaast heeft nog eens 2,5 procent een voorkeur voor GroenLinks of PvdA. Alles bij elkaar opgeteld zou de samenwerking daarmee goed zijn voor 17,3 procent van het stemtotaal. 

VVD (11,4%), D66 (8,7%) en CDA (8,6%) volgen op gepaste afstand. Een belangrijke kanttekening hierbij is dat het CDA dikwijls wordt onderschat in gemeenteraadspeilingen. 

Ten opzichte van 2022 lijkt FvD weliswaar significant beter te gaan scoren (van 1,1 naar 3,8%), maar omdat de partij maar in een beperkt aantal steden meedoet, zal de impact niet groot zijn. Ook al omdat er twijfels zijn over de kandidaten. 

Zeker drie tot vier grote gemeenten hebben bovendien een brede boycot tegen Forum voor Democratie (FvD) aangekondigd. Partijen in onder meer Amsterdam, Nijmegen en Den Haag hebben aangegeven niet met FvD te willen samenwerken in een coalitie, en in sommige gevallen ook niet in de raad, vanwege vermeende extreemrechtse banden en antisemitische of extremistische uitspraken van kandidaten.  

Als zich incidenten blijven voordoen zal dat ook zijn effect hebben op de provinciale politiek. 

Ook deze week was het weer raak. Zo blijkt Ramon van Asch, de FVD-lijstrekker voor de gemeenteraadsverkiezingen in Den Bosch, de afgelopen jaren drie keer door de politierechter veroordeeld voor mishandeling. Hij kreeg twee keer een taakstraf en één keer een boete, blijkt uit onderzoek van NRC en antifascistische onderzoeksgroep Kafka. In januari 2022 sloeg hij ook een beveiliger van Hogeschool Avans nadat hij was aangesproken op het niet dragen van een mondkapje, waarna de hogeschool hem twaalf dagen schorste.

Oliepijn

Zolangzamerhand overvleugelt het nieuws over de stijgende aardgas- en benzineprijzen de berichtgeving over de oorlog tegen Iran. 

Door het conflict in het Midden-Oosten is de prijs van ruwe olie de laatste dagen heel sterk gestegen. Een vat ruwe olie kost 15 procent meer dan een week geleden en dat zullen we beginnen te voelen aan de pomp.

De dieselprijs bereikte vrijdag zelfs het record van vier jaar geleden. De landelijke adviesprijs komt uit op 2,375 euro per liter. 

Maar ook de Verenigde Staten zijn kwetsbaarder geworden voor stijgende olieprijzen omdat hun strategische olievoorraad sterk is afgenomen. Sinds de Amerikaanse aanvallen op Iran  zijn begonnen, zijn de Amerikaanse olieprijzen ongeveer 16% gestegen, waardoor ook de benzineprijzen voor Amerikaanse consumenten zijn toegenomen.  

De stijging komt op een moment dat de Strategic Petroleum Reserve (SPR) — de noodvoorraad olie van de VS — veel lager staat dan enkele jaren geleden. Die reserve werd de afgelopen jaren gebruikt om prijsstijgingen te dempen en om tekorten op te vangen, onder andere na verstoringen op de energiemarkt. Door deze lagere reserve hebben de VS minder buffer om toekomstige schokken op te vangen,

En hogere prijzen zijn wel het laatste waar Amerikanen op zitten te wachten. Net als op een oorlog ver van huis. Een meerderheid van de Amerikaanse kiezers keurt af hoe president Donald Trump omgaat met de situatie rond Iran. Een kleine meerderheid zegt dat de Verenigde Staten überhaupt geen militaire actie tegen Iran hadden moeten ondernemen. Trump had tijdens zijn verkiezingscampagne beloofd de VS uit eindeloze oorlogen te houden.

En het conflict met Iran zou best eens eindeloos kunnen duren. Wat Trump betreft is er geen noodzaak om een grondoffensief in Iran te starten en moeten de door de VS gewapende Koerden die rol maar op zich nemen. Maar intussen lijkt het regime - hoewel gehavend - allerminst te wankelen, en is Mojtaba Khamenei, de zoon van de gedode leider Ali Khamenei, reeds benoemd tot nieuwe ayatollah. Die beschikt over uitstekende banden met de Revolutionaire Garde (IRGC) en vinkt als veteraan uit de Iran-Irakoorlog alle revolutionaire vakjes aan. Kortom: er lijkt niets te veranderen.

Grote kans dat Trump voor de tussentijdse verkiezingen de aanval op Iran stopt, ruim op tijd om de olieprijzen wereldwijd weer te laten dalen en de verkiezingsschade te beperken. 

Epstein files (2)

Er rollen heel wat koppen naar aanleiding van de Epstein Files. Børge Brende, President & CEO van het World Economic Forum, trad af na aandacht voor zijn contacten met Epstein. Thomas Pritzker, Executive Chairman van Hyatt Hotels Corporation, deed hetzelfde. 

Kathryn Ruemmler, Chief Legal Officer bij Goldman Sachs, kondigde haar vertrek aan na onthullingen over eerdere communicatie met Epstein. Brad Karp, voorzitter van het advocatenkantoor Paul, Weiss, stapte op na vrijgegeven e-mails met Epstein. Podcaster Peter Attia stopte als CBS-nieuwsmedewerker nadat e-mailuitwisseling met Epstein openbaar werd. Larry Summers, oud-president van Harvard en voormalig minister van Financiën, zei dat hij aan het einde van het academisch jaar stopt tijdens een beoordeling van zijn banden met Epstein. Richard Axel, Nobelprijswinnaar en co-directeur aan Columbia University, treedt af uit leidinggevende posities vanwege zijn contacten met Epstein. 

Bill Gates heeft een toespraak op een internationale top over kunstmatige intelligentie (AI) in India, op het laatste moment afgezegd. De Microsoft-oprichter wil niet dat de focus van het evenement te veel wordt afgeleid. Een concept van een mail van Epstein verwees zelfs naar buitenechtelijke relaties van Gates.

Toegegeven, al deze ontwikkelingen trokken minder aandacht dan de arrestatie van prins Andrew wegens het delen van vertrouwelijke info met Epstein en het verhoor van de Clintons, die voor een leden van het Huis van Afgevaardigden moesten verschijnen vanwege hun relatie met Epstein. Terwijl Trump en zijn oud-adviseur Steve Bannon die veel vaker in de documenten worden genoemd niet werden opgeroepen.

Maar ondanks de vrijgave van miljoenen documenten blijven federale strafrechtelijke aanklachten in de Verenigde Staten tegen de mensen die in de archieven genoemd worden uit. 

Het noemen van iemands naam in de documenten wil immers niet zeggen dat die persoon een misdaad heeft gepleegd. Epstein was immers toch vooral zakenman, die ideeën wisselde met tal van prominenten.

Daarnaast trekken vermeende online onderzoekers vaak eigen haastige conclusies na lezing van de documenten. Zo wordt gesuggereerd dat de Amerikaanse tv-host Ellen DeGeneres Hollywood’s meest actieve kannibaal zou zijn. En zou Gates samen met Epstein de covidpandemie hebben voorbereid. 

Ook FvD-Kamerlid Gideon van Meijeren, ook wel de complotmarmot genoemd, werpt zich op als Epstein kenner die 'haarfijn uitlegt' wat deze explosieve onthullingen betekenen voor onze zogenaamde democratie. 'De schaduwmacht opereert in het volle zicht, en het is de hoogste tijd dat de onderste steen boven komt.'

Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie is er veel verontrustend materiaal in de documenten, maar dat betekent niet automatisch dat er voldoende bewijs beschikbaar is voor strafrechtelijke vervolging. 

Dat velen hun functies neerleggen, zoals de topman van de WEF, is omdat hun organisaties zich kunnen blijven richten op hun werkzaamheden 'zonder afleiding'. WEF topman Brende had ten minste drie zakelijke diners met Epstein bijgewoond in 2018 en 2019, en dat de twee elkaar ook e-mails en sms’jes stuurden, maar wist zoals velen niet van zijn eerdere veroordeling af.

Schoothondjes

Donald Trump wist niet hoe snel hij weer nieuwe importheffingen moest introduceren nadat het hoogste hof van de VS zogenoemde wederkerige heffingen illegaal had verklaard. Trump legde in april op zijn 'Bevrijdingsdag' importheffingen op aan een hele lijst landen, waaronder de Europese Unie. 

Het is een van de redenen dat de inflatie in de VS hoog is gebleven. Sterker nog: De heffingen kostten een gemiddeld Amerikaans huishouden vorig jaar 1000 dollar en dit jaar waarschijnlijk 1300 dollar, berekende de centrale bank van New York. 

Als verantwoording beriep Trump zich op de zogenaamde International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) uit 1977, die werd gebruikt om vijandige landen sancties op te leggen. Volgens de meerderheid van de rechters betekent dit dat de macht om tarieven te heffen bij de import van goederen bij wet aan het Congres behoort, en niet aan de president alleen. 

Trump noemde het vonnis een schande. Het hooggerechtshof bestaat voor het merendeel uit conservatieve rechters, van wie er drie door Trump zijn aangesteld. Zeer onpatriottisch en ontrouw aan onze grondwet, vond Trump, en idioten en schoothondjes. 

De Amerikaanse regering had al aangegeven dat als het hooggerechtshof de heffingen onwettig zou verklaren, er alternatieven voor in de plaats zouden komen. 'Landen die ons al jaren oplichten, zijn dolblij. Ze zijn zo gelukkig. En ze dansen op straat, maar dat zal niet lang duren, dat kan ik je verzekeren.'

Maar het lijkt erop dat er snel een einde gaat komen aan de heffingenpolitiek van Trump. Trump beroept zich voor de nieuwste heffingen op sectie 122 van de Trade Act uit 1974, die nooit eerder gebruikt is. Dat artikel laat de president toe om een basistarief tot 15 procent te heffen op alle landen, maar die heffing kan maximaal 150 dagen toegepast worden. Enkel een stemming in het Congres kan die heffing verlengen tot na die termijn van 150 dagen, oftewel vijf maanden. Maar ook binnen de Republikeinse partij wordt het oordeel van het Hooggerechtshof al verwelkomd. 

Nu moeten wellicht tientallen miljarden dollars worden terugbetaald, mogelijk 175 miljard dollar (148 miljard euro). Waarmee Bevrijdingsdag, net als zijn Trump's hele presidentschap, in chaos is geëindigd. 

Normering

Lidewij de Vos, het gematigde gezicht van Forum voor Democratie, beleefde afgelopen week haar eerste mediastorm nadat uit onderzoek van NRC en de Volkskrant bleek dat een aantal kandidaten voor de gemeenteverkiezingen zich eerder aansloot bij de NVU, de extreemrechtse Geuzenbond, de eveneens extreemrechtse club Voorpost, anti-islambeweging Pegida of het racistische Erkenbrand − een ‘studiegenootschap’ dat door de AIVD wordt beschouwd als een gevaar voor de democratische rechtsorde.

Het partijbestuur van FVD, dat de kandidaten selecteert, heeft daar duidelijk geen moeite mee, schrijft de NRC, die concludeert dat de normalisering van FVD met zulke kandidaten niet gaat lukken. 

De Vos bagatelliseerde het een en ander als 'grappen'  die 'in een willekeurige borrel-, voetbal- of studentenappgroep' ook zouden worden gemaakt. En dat het toch vooral jeugdzonden waren die je ook bij linkse politici tegenkomt. 

Democratie is volgens haar een kwetsbaar samenspel tussen publieke opinie, media en politiek. Daarin is geen plaats voor hetze, karaktermoord of verdraaien van feiten of context. Afgelopen week ging het debat te vaak over beeldvorming, niet over beleid, vulde ze aan. 

Ze was vooral boos over de Telegraaf vanwege een 'weerzinwekkende spotprent', die haar afschildert als een nazi die 'drek' verspreidt. Waarbij Lidewij even was vergeten dat FvD'er Van Houwelingen geen enkele moeite had om oud-ministers aan de nazivlag te koppelen. 

Het was opvallend hoeveel FvD aanhangers op X ineens geabonneerd blijken te zijn op De Telegraaf die ze met veel misbaar wilden opzeggen. 

De Vos had natuurlijk meteen schoon schip moeten maken, en dat ze dat niet doet komt natuurlijk dat FvD moeite heeft om serieuze kandidaten te vinden. Het ontbreekt aan ervaren bestuurders die ook in de gemeentepolitiek nooit een serieuze coalitie zullen vormen. 

De Vos wordt geconfronteerd met een probleem dat al veel langer binnen FvD bestaat: dat de partij extreme standpunten verwoordt waar ze ook al amper raad mee weet. In een recent panel van FVD International doken Kremlin-vazallen als John Laughland en Peter Lavelle weer eens op. Of zoals iemand op X schreef: 'Geen beeldvorming, maar feit'. 

Dat FvD recentelijk is gestegen in de peilingen heeft de partij natuurlijk voornamelijk te danken teleurgestelde PVV kiezers, maar die zijn FvD niet trouw. 
 

Epstein files

De afgelopen week vrijgegeven Epstein documenten bevatten een aantal sappige details, er rolden een paar koppen (een advocaat en een Engelse minister), er dook een foto op Prins Andrew die (met kleren aan) met verwilderde blik aan het stoeien was met enkele dames, en enkele Nederlandse modellen moesten met de billen bloot, maar Donald Trump blijft onbeschadigd, want geen smoking gun te bekennen.

Het probleem van de vrijgegeven documenten is dat de context ontbreekt en uiteenlopende figuren er hun eigen interpretaties op loslaten. Waarbij vergeten wordt dat Epstein, ondanks een eerdere veroordeling, toch vooral bekend was als financier. En dat velen zaken deden met Epstein zonder deel te nemen aan seksorgies.

De Poolse premier Tusk maakt het bijvoorbeeld wel erg bont door een verband te leggen tussen Poetins naam en Russische jonge dames die naar het beruchte eiland werden overgevlogen. Hij vermoedt dat Epsteins 'satanische kring' hoogstwaarschijnlijk een operatie was van de Russische inlichtingendienst. 

De Russen deden op hun beurt ook een duit in het zakje. De woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken stelde dat de openbaar geworden documenten aantonen hoe de westerse elites (hun eigen) kinderen behandelen.

Vooral complotdenkers menen weer allerlei verbanden te zien volgens het aloude principe Guilty by Association. 

Een 'uitgebreid onderzoek' van het online antifax collectief De Nachtszusters zou laten zien dat ook Nederlandse bedrijven en elites langdurig contact onderhielden met Epstein, zelfs jaren nadat hij in 2008 was veroordeeld voor seksueel misbruik van minderjarigen. Zo duikt de naam van Unilever en diens toenmalige CEO Paul Polman op, maar die kan evengoed onkundig geweest zijn van de veroordeling.

Ook wordt een 'opmerkelijke verwijzing' aangetroffen naar de naam Baal. In een document uit juli 2009 vraagt Epstein aan William Doherty, destijds werkzaam bij zakenbank JP Morgan, om geld over te maken naar Baal. De sekte van Baäl is zeer oude, Fenicische vruchtbaarheidscultus, die publiekelijk als verdwenen wordt beschouwd, maar in het geheim zou voortbestaan. Het is helemaal niet duidelijk wat met Baal wordt bedoeld. 

En als er een mail opduikt waarin Bill Gates het heeft over pandemiesimulaties als technische voorbereiding, dan is er altijd wel weer een leger wappies die beweert dat Epstein en Gates samen de Covid pandemie in elkaar hebben gezet. 

En ja, de dossiers staan vol verwijzingen naar Trump, die tot het begin van de jaren 2000 nauw bevriend was met Epstein. Een deel van die informatie bestaat uit meer dan een tiental tips die binnenkwamen via het National Threat Operations Center in West Virginia. Sommige tips bevatten beschuldigingen van seksueel misbruik door Trump en Epstein, maar die lijken niet betrouwbaar en zijn nooit onderzocht. 

Kortom, een hoop informatie waaruit allerlei lieden tot in lengte van jaren de meest prachtige complotten zullen destilleren, maar die helemaal niets aantonen. Die het einde van MAGA leek in te luiden waarbij Trump en een deel van zijn achterban zich tegen elkaar keerden, maar geen smoking gun bevat. En Trump gelijk heeft als hij zegt: 'Tijd dat we de Epstein files achter ons laten.' 

Veldslag

Tot nu toe is op het vrijdag gepresenteerde coalitieakkoord in Den Haag tamelijk mild gereageerd, afgezien van de partijloze Wybren van Haga die spreekt van de Orwelliaanse waanzin van de socialistische heilstaat: '1. Vrijheidsbelasting om oorlog te kunnen voeren 2. Miljarden uitgeven om een niet bestaand stikstofprobleem op te lossen 3. Sigaar uit eigen doos omdat de hypotheekrenteaftrek blijft zoals die is.'

Tuurlijk, Geert Wilders en SP-leider Jimmy Dijk beloofden snoeihard oppositie te gaan voeren. 'Ik heb zelden zo'n slecht regeerakkoord gezien', foeterde Wilders voor de camera van de NOS. 'Ze noemen het Aan de slag, maar ik vind het echt een veldslag.' Volgens hem worden de zorg en sociale zekerheid afgebroken. Ook is hij er niet over te spreken dat D66, CDA en VVD niet inzetten op een asielstop.

Dijk noemt het akkoord zelfs 'een aanval op onze beschaving'. 'Gewone mensen worden door D66 kaalgeplukt, hun zorg wordt afgepakt en ze moeten langer doorwerken.'

Maar de grootste opponenten hebben vermoedelijk niet veel in de melk te brokkelen. Na het weglopen van zeven leden heeft de PVV nog maar 19 zetels over, en de SP 5 heeft nog maar zetels. De zeven ex-PVV-Kamerleden die nu onder de Groep-Markuszower in de Tweede Kamer zitten laten weten 'best geschrokken' te zijn van de coalitieplannen, maar gaan vermoedelijk geen blokkade opwerpen. 

De regeringsverklaring staat volgens historicus Han van der Horst bovendien vol politieke feromonen die JA21, de groep Markuszower en de SGP zullen aanlokken. 'Dat betekent een meerderheid. Jesse Klaver, Jimmy Dijk en Esther Ouwehand kunnen dan veilig worden genegeerd en in een hoek gezet.'

Maar de winst zou ook van links kunnen komen. Klaver laat weten dat zijn partij met een 'verantwoorde oppositie' de plannen socialer en groener wil maken. Wie weet zal Klaver met wat bijstellingen wel eens de belangrijkste en in elk geval de grootste coalitiepartner kunnen worden, het totaal komt dan op 86 zetels. 

Een gelopen race dus? Nou nee. De vakbonden zijn nu al niet te spreken over het akkoord. Dick Koerselman, interim-voorzitter FNV, dreigt: ‘Bezuinigingen WW, WIA, AOW en zorg onacceptabel, onnodig en oneerlijk Het hogere eigen risico zal door velen ook niet echt worden gewaardeerd. Onduidelijk blijft verder de impact van de vrijheidsbijdrage in de vorm van opcenten op de inkomstenbelasting. Geen prettig vooruitzicht voor werkenden. En de wereld mag nu dan in brand staan, de noodzaak van een militaire opbouw zou over enkele jaren minder opportuun kunnen worden.

Kortom: Het minderheidskabinet mag dan eind februari fris en fruitig op het bordes staan, afzwakking van de torenhoge ambities lijkt onvermijdelijk. 

Implosie

Grote kans dat Geert Wilders ooit als mopperaar in de Tweede Kamer achterblijft, met slechts een zetel. De groep-Markuszower maakte zich deze week los van de PVV en wellicht volgen nog enkele andere 'matennaaiers' (woorden Dion Graus), zo liet Markuszower weten.

Zeven Kamerleden stapten op omdat ze kritiek hebben op de koers van de partij, en vooral op de grote leider die nog altijd geen leden wil toestaan. Maar met een nieuwe wet zal dat wel moeten, argumenteerde Markuszower. 

De PVV’ers vallen Wilders ook frontaal aan over de verkiezingsresultaten. Ze zeggen dat de campagne stilviel ‘omdat de lijsttrekker er geen zin meer in had’. Anderhalf jaar geleden stond de partij nog op 53 zetels in de peilingen. 

Wilders zit de gewenste vernieuwing van de PVV, die ook zijn kiezers willen, duidelijk in de weg. De laatste weken daalde de partij snel in de peilingen, ten gunste van FvD en JA21. Kiezers begrijpen dat Wilders nooit meer gaat regeren en geen deuk meer in een pakje boter kan slaan. 

Gidi Markuszower, lange tijd vertrouweling van Wilders, gaat zijn eigen fractie van de opgestapte PVV'ers leiden. Deze fractie staat open voor eventuele samenwerking met de beoogde minderheidscoalitie. Maar zoals wel vaker met afgesplitste fracties, zijn het verloren zetels. De muitende leden zijn onbekend en geen sterke persoonlijkheden. Markuszower wordt nu al geconfronteerd met omstreden uitspraken. 

Bij de eerstvolgende verkiezingen zullen ze zo goed als zeker uit de Kamer verdwijnen. Ze kunnen hooguit het minderheidskabinet in het zadel helpen door de stemmen voor maatregelen die Wilders niet zit zitten. 

De zeven PVV-afsplitsers hoeven niet ook te rekenen op een plekje in de fractie van andere rechtse partijen zoals JA21 en FvD. Ook bij BBB staat men niet te springen om nieuwe fractieleden. En ook FvD-leider De Vos gooit de deur dicht. Maar of deze partijen de PVV kiezer blijvend kunnen bekoren is de vraag. De kans dat FvD met ronduit weinig realistische standpunten  ooit zal deelnemen aan een rechtse coalitie is nihil. Wilders zelf denkt dat zijn partij er wel meer bovenop zal komen. De kans dat de implosie van de PVV blijvende schade zal aanrichten, is aanzienlijk. 

 

Jensen

Over de doden niets dan goeds, maar de verontwaardiging over de reacties op de dood van voormalig deejay Robert Jensen (52) lijkt nogal schijnheilig. Op X (voorheen Twitter) stroomt het riool over, klaagt de Dagelijkse Standaard. 'Linkse trollen, die normaal gesproken de mond vol hebben van #WeesLief en verbinding, dansen nu openlijk op het graf van de presentator. De haat, de rancune en het pure sadisme zijn misselijkmakend.'

Tja, vind je het gek? Wekelijks etaleerde Jensen zijn haat jegens de linkse media, al had die antisympathie- toch vooral te maken met het feit dat hij in het 'linkse Hilversum' niet meer aan bod kon komen. De frustratie daarover dreef Jensen uiteindelijk naar de complotten. Niet dat hij daar een fatsoenlijk salaris mee kon verdienen, maar Jensen was blij met zijn vrijheid zonder 'Nu.nl factcheckers' of lastige bazen. 

Het gros van de reaguurders op X die huilen om het verlies van Jensen keken natuurlijk niet naar zijn video's, want die waren heel eerlijk niet om aan te zien. 

En terwijl menig antivaxxer bij de de plotselinge dood van deze of gene - de ziekte van plots - meteen roept dat het coronavaccin de oorzaak is, mag die vraag nu kennelijk niet meer gesteld worden. Nogal wat antivaxxers denken trouwens dat dit ook de oorzaak van de dood van Jensen moet zin: stiekem toch gevaccineerd.

Sommige ex-beroemdheden gaan moppen vertellen tot er niemand meer moet lachen. Andere ex-beroemdheden gaan grappen maken over de neus van Dieuwertje Blok. En weer andere ex-beroemdheden duiken zo diep het konijnenhol in dat ze Laurens Buijs voorbij rennen, schreef GeenStijl vorig jaar naar aanleiding van een aflevering van Jensen waarin hij opriep om de traditionele media te liquideren. Quod non. GGZ, doe je ding.

Landjepik

Na de spectaculaire ontvoering van Maduro heeft Trump er zin an: de Amerikaanse president noemde niet alleen Groenland als eventueel volgend doel, ook Cuba, Colombia en Mexico zou hij in het vizier hebben. Maar tegelijk zijn er twijfels over de werkelijke bedoelingen van het landjepik van Trump. 

De inval in Venezuela werd door de Amerikanen gepresenteerd als een poging om de drugssmokkel naar de VS te stoppen en de Venezolaanse bevolking te bevrijden van een dictator, maar al snel sprak Trump openlijk over de olie. En die lijkt nu wel erg belangrijk te worden.

Er zou een akkoord zijn bereikt waarbij Venezuela tot ongeveer 2 miljard dollar aan olie naar de VS wil exporteren — grofweg 30–50 miljoen vaten, deels om de economie van Venezuela te stabiliseren en olie uit voorraden te halen die door sancties geblokkeerd waren.  

Venezuela beschikt over enorme oliereserves. Als Amerikaanse oliebedrijven zoals Exxon Mobil of Chevron meer toegang krijgen tot Venezolaanse olie, kan dat op termijn net zorgen voor méér aanbod. En meer aanbod brengt doorgaans lagere prijzen met zich mee, dus ook in de VS, waar de benzine nog altijd duur is, althans in de ogen van de Amerikanen zelf. En in het omlaag brengen van de dagelijkse lasten is Trump nog altijd niet geslaagd, de belangrijkste reden dat hij in polls niet langer populair is. 

Maar zelfs als Venezuela erin zou slagen de productie te verhogen, kan de verouderde infrastructuur van het land een grote belemmering vormen. Er zijn miljarden dollars en jaren aan werkzaamheden nodig zijn voordat de productie aanzienlijk kan worden opgevoerd.

Vorig jaar verwees Trump naar economische zekerheid als motief voor een mogelijke annexatie van Groenland, waarbij hij onder meer wees op de aanwezige olie-, gas- en zeldzame aardmetalen. De laatste tijd ligt de nadruk echter volledig op de strategische ligging en de nationale veiligheid. Volgens Trump krioelt het rond Groenland van Russische en Chinese schepen, zo zei hij afgelopen zondag tegen journalisten aan boord van Air Force One.

Maar dat argument is nogal merkwaardig. De VS hebben sinds de Koude Oorlog al een militaire basis op Groenland en kunnen hun militaire activiteiten op het eiland makkelijk uitbreiden.

Sowieso is een (onvrijwillige) annexatie van Groenland niet realistisch. Denemarken wil het niet en de Groenlanders zelf al helemaal niet. Hooguit zullen de diplomatieke betrekkingen tussen de VS en Denemarken verder verbeterd worden. Daarnaast zal Trump nog moeten bewijzen dat hij Venezuela onder de duim kan houden, terwijl het oude regime nog stevig in het zadel zit.