Kruisvader

De rechts-conservatieve activist Charlie Kirk werd op 10 september tijdens een evenement op de campus van Utah Valley University in Orem, Utah, dodelijk getroffen. Het incident gebeurde terwijl hij sprak over geweld met vuurwapens tijdens de eerste stop van zijn American Comeback Tour. Er waren ongeveer 3.000 aanwezigen. De dader werd al snel daarna aangehouden. 

Kirk lijkt het slachtoffer geworden van zijn eigen retoriek. ‘Het is het denk ik waard om, helaas, elk jaar doden door vuurwapens te hebben, zodat we het Tweede Amendement kunnen behouden om onze Godgegeven rechten te beschermen’, zei Kirk enkele jaren terug in Salt Lake City, op zo’n vijftig kilometer van waar hij woensdag werd doodgeschoten.

Robert F. Kennedy noemt Kirk een 'moedig kruisvaarder voor het vrije woord', maar aan dat vrije woord zitten limieten, 

Kirk stond bekend om zijn felle toon. Hij presenteerde de politieke strijd met de Democraten vaak als een bijna religieus conflict en drong er bij predikanten op aan om zich nadrukkelijker in te zetten voor Trump.

Met zijn organisatie Turning Point USA speelde hij al in 2021 een rol in het mobiliseren van Trump-aanhangers om op 6 januari naar Washington te trekken. Inmiddels is de beweging uitgegroeid tot een belangrijk onderdeel van het Republikeinse partijapparaat en haalde zij miljoenen dollars op voor pro-Trumpactiviteiten.

Kirk wilde universiteiten, die hij beschouwde als 'eilanden van totalitarisme', een conservatievere koers opdringen. Hij voerde felle campagnes tegen ‘woke’ en ‘diversiteit’, en bestempelde Black Lives Matter als “een terroristische organisatie die de westerse beschaving wil vernietigen”.

Onder liberalen riep hij veel weerstand op. Critici verweten hem het verspreiden van desinformatie over covid-19 en het normaliseren van Trumps onjuiste claims over verkiezingsfraude. Ook kreeg hij kritiek nadat hij een Bijbelpassage over de doodstraf voor homoseksualiteit omschreef als “'Gods perfecte wet'.

Het helpt niet door politiek geweld toe te schrijven aan radicaal links, want radicaal rechts heeft evenzeer aanslagen gepleegd. Wie haat zaait, zal haat oogsten, is de teneur. 

Democratisch gouverneur Pritzker wijst op de rol die Trump speelt. 'De retoriek van de president stookt dit op. Er begon een nieuw tijdperk van politiek geweld toen de relschoppers het Capitool bestormden. En wat deed de president? Hij gaf ze gratie. Wat voor boodschap geef je dan aan mensen die politiek geweld plegen?'