Besmeurd

En nee, Donald Trump heeft zijn special employee Elon Musk geen blauw oog geslagen. Dat zou gebeurd zijn tijdens een vechtpartij met zijn zoontje. Musk stond weer eens een uur lang in zwart ‘Dogefather’-shirt en passende ‘Doge’-pet staand de pers te woord over bereikte DOGE resultaten, maar het merendeel van de vragen was geadresseerd aan Trump en ging heel erg anders over. Dus wipte hij van het ene been op het andere.

Vrijdagavond gaven miljardair Elon Musk en Trump een gezamenlijke persconferentie vanuit het Oval Office. Daarin werd meer uitleg gegeven over het vertrek van Musk bij Doge, het ‘efficiëntie-agentschap’ van de Amerikaanse overheid. 

Trump had niets dan lof voor het besparingswerk dat Musk met zijn departement realiseerde én gaf hem een gouden sleutel cadeau, maar Doge lijkt een stille dood te sterven.

Iedereen is het er over eens dat de kettingzaag van Musk alleen maar schade heeft aangebracht. Aan Washington, aan zijn bedrijven en zelfs aan zichzelf.

De miljardair die in oktober nog 1 biljoen dollar aan saneringen beloofde, heeft maanden later slechts een schamele 160 miljard bespaard. Om dat te bereiken verslond Doge ook nog 135 miljard dollar belastinggeld, berekende de onafhankelijke ngo Partnership for Public Service. Tienduizenden ambtenaren werden bruusk op straat gezet, met grote gevolgen voor het functioneren van de overheid.  Gerechtelijke uitspraken maken intussen steeds meer van Musks hervormingen ongedaan. 

En hij is nog niet weg, of Musk maakte al gehakt van de One, Big, Beautiful Bill, de begrotingswet die Donald Trump afgelopen week door het Huis van Afgevaardigden loodste. Die zou de staatsschuld naar schatting doen toenemen met minstens 3,8 biljoen dollar.

Musk heeft zichzelf vermoedelijk ook gesloopt, volgens de New York Times heeft Musk zich op de been gehouden met de krachtige verdovingsmiddel ketamine. Volgens meerdere bronnen gebruikt de CEO van onder meer Tesla vaak xtc, paddo’s en (het ADHD-medicijn) Adderall. Gemiddeld twintig pillen per dag.

De verkoop van zijn Tesla’s is intussen gekelderd. De markt voor elektrische auto’s drijft op welvarende progressieven, en die beschouwen het merk als door hun aas besmeurd.

Genocide

De Zuid-Afrikaanse ambtgenoot Cyril Ramaphosa zweette peentjes in het Witte Huis, waar hij met Donald Trump over handelsrelaties wilde spreken. In plaats daarvan toonde Trump een twintig minuten durende video over vermeende genocide in Zuid-Afrika. Tegen blanken.

Volgens Trump willen duizenden witte boeren naar de VS komen omdat ze vrezen dat hun land wordt afgepakt en dat ze worden vermoord.

De BBC spreekt van een zorgvuldig opgezette hinderlaag. Normaal zijn er geen videoschermen in de Oval Office, dus Trump heeft ze bewust klaargezet. En dat voor een verhaal dat weer eens niet blijkt te kloppen.

Hoewel er veel criminaliteit is in Zuid Afrika, is er geen sprake van genocide tegen blanke boeren. Een van de getoonde video’s bevatte beelden van witte kruizen, die volgens Trump grafstenen van vermoorde witte boeren voorstelden. Zuid-Afrikaanse vertegenwoordigers legden echter uit dat deze beelden afkomstig waren van een politieke demonstratie en niet van daadwerkelijke begraafplaatsen. Daarnaast toonde Trump een video waarin een oppositieleider een controversieel anti-apartheidslied zong. Zuid-Afrikaanse functionarissen benadrukten dat dit lied historische betekenis heeft en niet letterlijk moet worden opgevat als een oproep tot geweld.

De Zuid-Afrikaanse regering heeft herhaaldelijk verklaard dat er geen bewijs is voor een gerichte campagne tegen witte boeren. Hoewel Zuid-Afrika te maken heeft met hoge misdaadcijfers, zijn de aanvallen op boerderijen niet specifiek gericht op een bepaalde raciale groep. Statistieken tonen aan dat zowel zwarte als witte boeren slachtoffer zijn van geweld op het platteland.

Ramaphosa wist zijn gezicht in de plooi te houden. Na afloop benadrukte hij het belang van samenwerking en dialoog tussen de twee landen.

Kremlin-propaganda

Coke snuivende vrijmetselaars leiden ons richting ondergang. We komen nu op een punt waarop ze open en bloot laten blijken wie ze zijn en vooral ook wie hun meesters zijn. Waar ze vroeger nog discreet deden zo is dat nu compleet verdwenen, want ze voelen zich oppermachtig. Aldus een willekeurige gekkiesite die openlijk in Russisch nepnieuws trapte.

Het kabinet van de Franse president Emmanuel Macron moest deze week wel reageren op berichten via sociale media, waarin werd beweerd dat Europese leiders cocaïne zouden gebruiken aan boord van een trein van de Oekraïense Spoorwegen op weg naar Kyiv. Daarop was een 'zak cocaïne' te zien die Macron wegmoffelde toen hij de camera zag.

Macron reisde met de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Britse premier Keir Starmer naar Kyiv voor overleg met de Oekraïense president Zelensky.

Het Élysée-paleis gaf daarop twee foto's vrij. Een waarop duidelijk te zien is dat de vermeende coke een verfrommelde tissue was, met als onderschrift: 'Dit is een zakdoekje om je neus te snuiten.' De tweede foto toont vertegenwoordigers van Europese regeringen met het onderschrift: 'Dit is Europese eenheid om vrede te stichten'.

De bron van dit nepnieuws kon ook snel worden achterhaald. Dat bleek weer eens de Russische propagandiste Margarita Simonyan te zijn, die Duitsland ook al eens voor schut zette door een afgeluisterde opname van Duitse luchtmachtofficieren over een eventuele aanval op de Krimbrug naar buiten te brengen. Simonyan is niet alleen de baas van de Russische staatszender RT, maar staat vooral bekend als het doorgeefluik van Poetin.

Simonyan zegt dat ze haar opdrachten rechtstreeks van het Kremlin ontvangt in wat zij omschrijft als een geheime guerrilla-informatieoperatie tegen de Verenigde Staten. Zij speelt een centrale rol in de wereldwijde desinformatieoperatie van het Kremlin, een cruciaal onderdeel van Rusland’s hybride confrontatie met het Westen.

Vorig jaar heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie twee medewerkers van RT — voorheen Russia Today — aangeklaagd wegens witwassen van geld in verband met een operatie waarbij bijna 10 miljoen dollar werd betaald aan Amerikaanse rechtse influencers om Kremlin-propaganda na te papegaaien. Dit was slechts één onderdeel van een bredere Russische campagne om de verkiezing van de door het Kremlin gewenste presidentskandidaat, Donald Trump, te verzekeren en de Amerikaanse steun voor Oekraïne te ondermijnen.

Na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland heeft de EU al in 2022 sancties aangenomen om de uitzendactiviteiten en licenties van verschillende door de staat gecontroleerde Russische desinformatiezenders op te schorten. RT France verloor een beroep tegen het uitzendverbod bij het Europees Hof van Justitie. RT France vroeg later faillissement aan, maar de operatie dook opnieuw op in een nieuwe bedrijfsstructuur onder de naam ‘RT Afrique’.

In een interview suggereerde Simonyan dat RT, na de sancties van de VS en de EU, ‘guerrillapaden is gaan bewandelen’. En nu Trump president is van de VS, wordt de aandacht verlegd naar het vijandelijke Europa en hun coke snuivende leiders.

Bruggenbouwer

Toegegeven: hij begon zijn entree in het Vaticaan niet met een Howdy folks!, maar Paus Leo XIV - Robert Prevost voor intimi - groeide toch echt op in het ruwe Chicago. En de verrassende keuze voor een Amerikaan als Paus - de eerste uit de geschiedenis - zou best eens politiek gemotiveerd kunnen zijn.

Politiek gezien staat de nieuwe Paus geregistreerd als Republikein, maar Leo XIV blijkt geen voorstander te zijn van het migratiebeleid van de Amerikaanse president. En ook vicepresident JD Vance moet het ontgelden.

Op een X-account, dat al jaren op zijn naam staat, staan kritische posts over het beleid van Trump en Vance. Zo staat er op het profiel een link naar een artikel waar kritisch wordt geschreven over de onterecht gedeporteerde Salvadoraan Kilmar Ábrego García.

Het liefst was Trump zelf de Nieuwe Paus geworden. Die plaatste een dezer dagen foto van zichzelf als Paus op sociale media, wat hem op een uitbrander van kardinaal Timothy Dolan (75) van New York kwam te staan. Trump sprak eerder zijn steun uit voor Dolan als mogelijke nieuwe kerkvader.

Toch is het maar zeer de vraag of van de nieuwe Paus veel vuurwerk verwacht mag worden. De 69-jarige Amerikaan wordt een bescheiden netwerker genoemd die liever bruggen bouwt dan ze afbreekt. Paus Leo wordt verwacht in de voetsporen te treden van Franciscus, een pleitbezorger voor de armen en immigranten, die ook al zijn meningsverschillen had met de regering-Trump. Vance bagatelliseerde die verschillen na zijn ontmoeting met Franciscus in het Vaticaan, maar die had Trumps immigratiebeleid een schande genoemd.

De nieuwe paus deelt overigens wel enkele beleidsstandpunten met het team van Trump. Zo is hij tegen abortus, net als Trump en Vance. Maar hij steunt ook inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan, volgens een bericht waarin hij volgers opriep een katholieke klimaatpetitie te ondertekenen. Trump trok de VS terug uit het klimaatakkoord van Parijs, dat gericht is op het tegengaan van opwarming van de aarde.

De Paus heeft zich ook uitgesproken tegen racisme. Op het hoogtepunt van de wereldwijde beweging voor raciale rechtvaardigheid in 2020, na de dood van George Floyd, een zwarte man die door de politie werd gedood, retweette Prevost een reeks berichten op zijn toenmalige Twitteraccount waarin hij opriep tot het uitbannen van vooroordelen en haat.

Voorheen waren pausen ook al kritisch op de VS. President Ronald Reagan en paus Johannes Paulus II waren beiden vurige anticommunisten, hoewel ze van mening verschilden over nucleaire proliferatie. Reagan was de eerste president die volledige diplomatieke betrekkingen met de Heilige Stoel aanging. Johannes Paulus II was kritisch over president Bill Clintons steun voor het recht op abortus, en hij verzette zich fel tegen de Amerikaanse invasie van Irak in 2003 onder president George W. Bush.

RFK

Donald Trump moest de notoire complotdenker Robert F. Kennedy Jr. wel benoemen tot zijn minister van Volksgezondheid toen deze zijn onafhankelijke kandidatuur in de race om het Witte Huis opgaf en beloofde voortaan Donald Trump te steunen. Dit in ruil voor een rol in Trumps toekomstige regering, mocht de Republikein de verkiezingen winnen.

Zijn complotrepertoire omvat, om maar eens wat te noemen, chemicaliën in het water zouden leiden tot genderdysforie (ontevredenheid met het geslacht waarmee je bent opgegroeid), schietpartijen op scholen die zouden worden vaak veroorzaakt door mensen die antidepressiva slikken, John F. Kennedy die zou zijn vermoord door de CIA, George W. Bush die de verkiezingen van 2004 zou hebben gestolen van de democraat John Kerry en de chip in onze betaalkaart die uitsluitend bedoeld zijn om ons te controleren. O ja, en RFK was tegen vaccinaties.

In zijn eerste honderd dagen leek RFK aan de redelijke kant te blijven, maar de laatste weken is het sentiment toch weer gekanteld.

De Amerikaanse regering onder president Trump heeft aangekondigd dat nieuwe vaccins voortaan eerst getest moeten worden tegen een inert placebo voordat ze goedgekeurd worden.

Deze maatregel kan de goedkeuring van nieuwe COVID-19-vaccins vertragen en de beschikbaarheid van andere vaccins bemoeilijken, waarschuwen gezondheidsexperts. Ze vrezen dat Kennedy opzettelijk wantrouwen wil zaaien over vaccinaties.

'Kennedy wil vaccins duurder, moeilijker verkrijgbaar en angstaanjagender maken,' zegt dr. Paul Offit, vaccinexpert aan de Universiteit van Pennsylvania. 'Hij is een antivaccinactivist en wetenschapontkenner die de vaccin-infrastructuur in dit land ondermijnt. Robert F. Kennedy jr. is een gevaarlijk man.'

De regering stelt dat de nieuwe eis bedoeld is om de veiligheid van vaccins te garanderen. Maar experts betwisten dat bestaande vaccins niet tegen een placebo getest zouden zijn, en ze zetten vraagtekens bij de definitie van 'nieuw' vaccin. Zo worden COVID- en griepvaccins jaarlijks aangepast aan nieuwe virusvarianten, zonder dat het basisvaccin wezenlijk verandert.

De Amerikaanse minister van Volksgezondheid schoof een dezer dagen aan bij Dr. Phil voor een interview dat zich volgens Esquire grotendeels afspeelde in een alternatieve werkelijkheid.

'Ik zou zeggen dat we in een democratie leven, en dat het deel uitmaakt van het ouderschap om zelf onderzoek te doen,” antwoordde de minister op een vraag van een vrouw in het publiek die wilde weten hoe hij jonge ouders zou adviseren over de veiligheid van vaccins. Hij zei het echt: 'Doe je eigen onderzoek.'

Esquire vermoedt dat minister een paar interessante websites kent waar je dat ‘onderzoek’ kunt doen. Daar leer je vast ook dat buitenaardse wezens voor Mozes een leuk huis bouwden op de hellingen van de Sinaï, waar hij een bed & breakfast runde tot de Filistijnen hem uitkochten.

De uitdrukking 'Ik heb mijn eigen onderzoek gedaan' werd een cultureel en politiek fenomeen tijdens de coronapandemie. Vaccinatievoorstanders, vooral aan de progressieve kant van het politieke spectrum, gebruikten het om de antivaxxers te bespotten. Het werd een internetmeme en verscheen zelfs op nep-grafstenen tijdens Halloween in progressieve wijken.

Op de tweede plaats komt een publieksvraag van een aanwezige die zich blijkbaar zorgen maakte over het gif in — jawel — chemtrails. De minister antwoordde: 'Dat gebeurt niet binnen mijn agentschap. Wij doen dat niet. Het wordt — denken we — gedaan door DARPA, en veel van dat spul komt tegenwoordig uit vliegtuigbrandstof. Die stoffen worden aan de brandstof toegevoegd. Ik ga er alles aan doen om dat te stoppen. We nemen iemand aan die zich alleen maar daarmee gaat bezighouden: uitzoeken wie dit doet en hen verantwoordelijk houden.'