Ontslag

Donald Trump zit duidelijk niet lekker in zijn vel. De ergernis over de aanhoudende aandacht voor de Epstein affaire wil maar niet wijken, en gisteren kwam daar nog een andere frustratie bij. Het tegenvallende banenrapport was voor Trump aanleiding om Erika McEntarfer te ontslaan, directeur van het Bureau of Labor Statistics (BLS). Zij zou de data voor politieke doeleinden hebben gemanipuleerd. 

Het arbeidsrapport van het Bureau of Labor Statistics (BLS) liet zien dat de Amerikaanse economie in juli slechts 73.000 banen heeft toegevoegd — ver onder de verwachtingen. Ook werd de eerder gemelde banengroei in mei en juni fors naar beneden bijgesteld, samen goed voor een verlaging van 258.000 banen.

Analisten benadrukken dat grote revisies gebruikelijk zijn bij arbeidsrapportages, vanwege bijgewerkte belasting- en enquêtegegevens die kleinere bedrijven later rapporteren.

Voormalige BLS-commissarissen zoals William Beach en Erica Groshen, en organisaties zoals de Friends of the Bureau of Labor Statistics, riepen het Congres op een onderzoek te starten en benadrukten dat McEntarfer een vaste aanstelling had die onafhankelijkheid moest waarborgen.

Het BLS is een onafhankelijke, niet-partijdige overheidsinstantie. Bedrijven en beleidsmakers vertrouwen op de nauwkeurigheid van haar data om beslissingen te nemen over investeringen, personeelsbeleid, overheidsuitgaven en andere cruciale keuzes.

Trump verwees herhaaldelijk naar de banenrapporten in aanloop naar de verkiezingen van november, en beweerde dat deze gemanipuleerd waren om zijn tegenstander, vicepresident Kamala Harris, te bevoordelen. Natuurlijk was er weer eens geen bewijs voor deze beweringen.

De National Association for Business Economics (NABE) heeft inmiddels scherpe kritiek geuit op het ontslag van Erika McEntarfer. In een verklaring noemt de organisatie het ontslag en de ongegronde beschuldigingen aan het adres van het bureau 'verwerpelijk'.

Want de werkelijke schuld ligt bij Trump zelf. Het banenrapport laat duidelijk zien dat de economie van de Verenigde Staten in de eerste drie maanden van dit jaar is gekrompen. Het Amerikaanse ministerie van Handel gaat in een eerste schatting uit van een krimp van 0,3 procent. Dat heeft vooral te maken met een overvloed aan geïmporteerde goederen, waarmee Amerikaanse bedrijven de toen naderende importheffingen wilden opvangen. 

Naast de impact van de toegenomen import op de economie meldt het ministerie van Handel ook dat er in januari tot en met maart een vertraging in de consumentenbestedingen te zien was.  

De markt reageerde vrijdag op de mogelijkheid dat de economie in een recessie terechtkomt. Kijk niet raar op als Trump Joe Biden de schuld geeft van zijn eigen falen.

Hobbyclubje

De rechtszaak tussen de Nationale Bond tegen Overheidszaken (NBO) en de Nederlandse Staat over 
militaire steun aan de oorlog van Oekraïne tegen (!) Rusland werd zoals gebruikelijk alleen opgepakt door de alternatieve media, in casu de zich journalist noemende activiste Djamila le Pair.

Effectief heeft Nederland de oorlog aan Rusland verklaard; de consequenties daarvan zijn noch de Tweede Kamer, noch het Nederlandse volk duidelijk gemaakt,' beweerde Jordy Zwarts, oprichter en voorzitter van de NBO na afloop. 

Met het bestempelen van de oorlog als 'onze oorlog' en vergelijkbare uitspraken door de toenmalige minister-president en andere ambtenaren, samen met de geboden militaire steun, heeft 'de Staat feitelijk een oorlogstoestand gecreëerd, zonder dat de constitutionele procedure van artikel 96 Grondwet is gevolgd.' Een democratische legitimering, oftewel goedkeuring door de Staten-Generaal is vereist. Dit is echter niet gebeurd, meent de bond.

Maar als we Le Pair mogen geloven ging de rechtszaak daar niet over. Het kort geding verzandde volgens haar in een 'myopische discussie over ledenvergaderingen'.

Rechter Hoekstra wijdde het merendeel van haar vragen aan de organisatiestructuur en processen van de NBO: was er wel een ledenvergadering belegd? Had de heer Zwarts wel namens de Bond de vordering mogen indienen?

Zo myopisch waren die vragen nou ook weer niet. Want wat is dat voor clubje, die Nationale Bond tegen Overheidszaken (NBO)? Klinkt officieel, maar zijn oprichter heeft nogal een dubieuze reputatie.

Jordy Zwarts heeft een verleden als (internet) oplichter en 5G activist. De Nationale Bond tegen Overheidszaken voerde eerder rechtszaken, zogenaamd namens bezorgde burgers, tegen 5G-straling.

Ooit ambieerde Zwarts een carrière in de lokale politiek toen hij de naam Forum voor Den Haag op de Kieslijst wilde laten zetten. Die naam werd geweigerd wegens verwarring met Forum voor Democratie, vond ook de Raad van State bij wie Zwarts vergeefs aanklopte.

Beter verging het de veertiger in zijn jarenlange strijd tegen de verplichte zorgverzekering. Dat kwam hem op zijn enige succesje tot nu toe te staan toen verzekeraar VGZ hem voor de rechter sleepte om hem alsnog tot betaling van zijn rekeningen te dwingen. Het contract met GHZ was door het GAK gesloten en niet door Zwarts, dus volgens de rechter niet geldig.

Maar voor het overige verloor de bond de ene zaak na de andere. Allerlei kort gedingen die de Bond aanspande tegen de bestuursvoorzitters van KPN, VodafoneZiggo en T-Mobile zijn afgewezen. In 2020 leende een 5G zaak tegen KPN zich ook al niet voor een kort geding. 'Vordering leent zich niet voor een kort geding. Ook ontbreekt een (rechts)plicht tot het afleggen van een verklaring als gevorderd. Afwijzing.'

Het lijkt er sterk op dat Zwarts een verdienmodel voor zichzelf heeft ontwikkeld, want voor iedere zaak worden donateurs gevraagd. Toch lijkt Zwarts niemand in het bijzonder te vertegenwoordigen, behalve zichzelf. Verwijzen naar 1200 handtekeningen gaat ook niet echt helpen.

Zwarts hierover: 'Er zijn politieke partijen, verenigingen, die maar uit één bestuurslid, ja zelfs uit één enkel lid bestaan. Die organisaties opereren normaal en hebben gewoon bestaansrecht; notarissen registreren die verengingen zonder bezwaar.'

Je kunt dus wel ongeveer raden wat op 30 juli het zoveelste vonnis voor Zwarts gaat worden. 

Muiterij

De muiterij bij MAGA, de Make America Great Again-beweging achter president Donald Trump, lijkt maar moeilijk te stoppen. De Republikeinse rechtervleugel is in opstand gekomen na de zoveelste draai van de president rond het Epstein dossier. 

De mededeling van de Trump-regering dat er bij nader inzien geen klantenlijst en moordcomplot waren rond de veroordeelde miljardair, die gold als spin in het web van een pedonetwerk in de hoogste kringen, is slecht gevallen. Juist Trump had tijdens zijn verkiezingscampagne openheid beloofd. 

Het lijkt er sterk op dat Trump wat te verbergen heeft. De Democratische Senator Dick Durbin heeft inmiddels onthuld dat justitieminister Pam Bondi FBI-agenten opdracht gaf om ongeveer 100.000 bestanden over Jeffrey Epstein door te nemen en expliciet te markeren zodra er vermeldingen van Donald Trump in voorkwamen. Ongeveer duizend medewerkers van de FBI zijn in maart ingezet om in wisseldiensten deze documenten te screenen, inclusief personeel uit New York.

En dan is er een omstreden verjaardagsbrief van Trump uit 2003 opgedoken, inclusief een erotische tekening. 'Gefeliciteerd - en dat elke dag een nieuw mooi geheim mag zijn.' Trump heeft vrijdag een aanklacht wegens smaad ingediend bij de federale rechtbank in Florida tegen Dow Jones & Co., uitgever van The Wall Street Journal (WSJ), diens moederbedrijf News Corp, enkele bestuurders en journalisten die uit de brief hebben geciteerd. 

Trump gaf afgelopen donderdag alsnog opdracht aan zijn justitieminister om getuigenverklaringen in het Epstein-dossier te openbaren. Dat moet de gemoederen bedaren. Of dat gaat lukken is de vraag. MAGA-roeptoeters als influencer Laura Loomer eisen dat een speciale aanklager de afhandeling van het Epstein-dossier onder de loep neemt. 

Daarnaast dragen de groeiende staatsschuld en de betrokkenheid van het Witte Huis bij buitenlandse oorlogen bij aan het groeiende ongenoegen. De rechtse opiniemaker Tucker Carlson kruist nu zelfs openlijk de degens met zijn vroegere vriend. Hij meent dat het conflict met Iran niet past in de isolationistische koers van oerconservatief Amerika. Congreslid Marjorie Taylor-Greene, MAGA-politica bij uitstek, gaf aan de New York Times een interview waarin zij gehakt maakte van de Amerikaanse betrokkenheid bij buitenlandse oorlogen. In haar ogen ’verraad’ gepleegd aan de America First-agenda. 

Doofpot

De Amerikaanse Justitie en de FBI kondigden afgelopen week officieel aan dat er geen Epstein‑klantenlijst bestaat en dat er geen bewijs is voor moord op Jeffrey Epstein in zijn cel in 2019. De Trump aanhangers zijn niet blij. 

MAGA prominenten Laura Loomer, Tucker Carlson, Stephen Bannon, Jack Posobiec, Megyn Kelly en Glenn Beck eisen nu het aftreden van justitie‑minister Pam Bondi en bekritiseren FBI‑directeur Kash Patel. Ze verwijten de overheid een cover‑up, en noemen de aankondiging een verraad van MAGA.

Epstein is al bijna zes jaar dood, maar de complottheorieën rond zijn persoon blijven de Republikeinse politiek in beweging houden. Epstein – de in ongenade gevallen New Yorkse financier met een privé eiland dat naar verluidt werd gebruikt voor mensenhandel met minderjarigen en als toevluchtsoord voor zijn invloedrijke vrienden – stierf in 2019, terwijl hij onder toezicht stond in de gevangenis. 

Sindsdien zijn de omstandigheden rond zijn dood het onderwerp geworden van wat misschien wel de meest hardnekkige complottheorie van de MAGA-beweging is. Zijn gewelddadige einde bevestigde tot hoever rijke elites – met hulp van de zogenaamde deep state – bereid zijn te gaan om hun misdaden te verdoezelen.

Wel merkwaardig die obsessie van Trump aanhangers, aangezien algemeen bekend is dat Trump een van de vrienden van Epstein was, en er foto's circuleren waar ze beiden opstaan. 

Niemand begrijpt dat beter dan Elon Musk, die het onderwerp nu met zichtbaar plezier en grote vaardigheid inzet tegen president Donald Trump, met wie hij sinds kort ruzie heeft.

Democratische Congresleden, geleid door Jamie Raskin, eisen daarom uitgebreide Epstein‑documenten, inclusief alles dat Donald Trump bevat, en wijzen op potentiële obstructie binnen het DOJ.

Zeker 22 FBI-dossiers met duizenden geannoteerde pagina’s weigert de regering vrij te laten, mogelijk omdat het kennelijk ontbrekende materiaal bewijs bevat tegen invloedrijke personen die zich zouden hebben vergrepen aan de slachtoffers van Epstein.

De verkiezing van Trump zou naar verwachting verandering brengen. Veel aanhangers van MAGA verwachtten dat de nieuwe president en een hervormd ministerie van Justitie het licht zouden laten schijnen op Epsteins vermeende klantenlijst. 

'De regering-Trump is er zelf onderdeel van geworden. Je kunt het niet anders zien, zei Infowars-presentator en complottheoreticus Alex Jones in een video die hij in zijn auto opnam. 'Ik ben net op kantoor aangekomen, maar ik moet serieus overgeven. Dit gebeurt maar eens in de paar jaar — als er echt iets heel, heel slechts gebeurt.'

Trump zelf lijkt geërgerd over de ophef.  'Hebben jullie het nog steeds over Jeffrey Epstein? Over die vent wordt al jaren gepraat … hebben mensen het nog steeds over die kerel, die creep? … Ik kan niet geloven dat je me een vraag stelt over Epstein.'

Trump zal er wel weer mee wegkomen, al lijkt dit een vlekje dat moeilijk weggepoetst kan worden. FBI‑adjunct‑directeur Dan Bongino zou aan optappen denken, zo gaan de geruchten. In het Witte Huis zit een fel debat zijn ontstaan tussen Bondi, Bongino en FBI‑directeur Kash Patel over de openbaarheid van de Epstein‑onderzoeken.