Ontslag

Donald Trump zit duidelijk niet lekker in zijn vel. De ergernis over de aanhoudende aandacht voor de Epstein affaire wil maar niet wijken, en gisteren kwam daar nog een andere frustratie bij. Het tegenvallende banenrapport was voor Trump aanleiding om Erika McEntarfer te ontslaan, directeur van het Bureau of Labor Statistics (BLS). Zij zou de data voor politieke doeleinden hebben gemanipuleerd. 

Het arbeidsrapport van het Bureau of Labor Statistics (BLS) liet zien dat de Amerikaanse economie in juli slechts 73.000 banen heeft toegevoegd — ver onder de verwachtingen. Ook werd de eerder gemelde banengroei in mei en juni fors naar beneden bijgesteld, samen goed voor een verlaging van 258.000 banen.

Analisten benadrukken dat grote revisies gebruikelijk zijn bij arbeidsrapportages, vanwege bijgewerkte belasting- en enquêtegegevens die kleinere bedrijven later rapporteren.

Voormalige BLS-commissarissen zoals William Beach en Erica Groshen, en organisaties zoals de Friends of the Bureau of Labor Statistics, riepen het Congres op een onderzoek te starten en benadrukten dat McEntarfer een vaste aanstelling had die onafhankelijkheid moest waarborgen.

Het BLS is een onafhankelijke, niet-partijdige overheidsinstantie. Bedrijven en beleidsmakers vertrouwen op de nauwkeurigheid van haar data om beslissingen te nemen over investeringen, personeelsbeleid, overheidsuitgaven en andere cruciale keuzes.

Trump verwees herhaaldelijk naar de banenrapporten in aanloop naar de verkiezingen van november, en beweerde dat deze gemanipuleerd waren om zijn tegenstander, vicepresident Kamala Harris, te bevoordelen. Natuurlijk was er weer eens geen bewijs voor deze beweringen.

De National Association for Business Economics (NABE) heeft inmiddels scherpe kritiek geuit op het ontslag van Erika McEntarfer. In een verklaring noemt de organisatie het ontslag en de ongegronde beschuldigingen aan het adres van het bureau 'verwerpelijk'.

Want de werkelijke schuld ligt bij Trump zelf. Het banenrapport laat duidelijk zien dat de economie van de Verenigde Staten in de eerste drie maanden van dit jaar is gekrompen. Het Amerikaanse ministerie van Handel gaat in een eerste schatting uit van een krimp van 0,3 procent. Dat heeft vooral te maken met een overvloed aan geïmporteerde goederen, waarmee Amerikaanse bedrijven de toen naderende importheffingen wilden opvangen. 

Naast de impact van de toegenomen import op de economie meldt het ministerie van Handel ook dat er in januari tot en met maart een vertraging in de consumentenbestedingen te zien was.  

De markt reageerde vrijdag op de mogelijkheid dat de economie in een recessie terechtkomt. Kijk niet raar op als Trump Joe Biden de schuld geeft van zijn eigen falen.