Stuurlui

Ruim twee maanden voor de Tweede Kamerverkiezingen verkeert de VVD in zwaar weer. In de peilingen scoort de partij historisch laag en binnen de achterban klinkt steeds meer kritiek op het leiderschap van lijsttrekker Dilan Yesilgöz. Toch benadrukken VVD-ministers dat zij onverminderd achter haar staan. 

Uit de laatste Peilingwijzer blijkt dat de VVD nog maar 20 tot 24 zetels haalt, zes minder dan een maand geleden. Daarmee staat de partij gelijk met het CDA, dat juist in de lift zit. Niet eerder sinds 1971 stond de VVD zo laag. Bovendien heeft volgens onderzoek van Verian/EenVandaag slechts de helft van de VVD-kiezers nog vertrouwen in Yesilgöz.

VVD-coryfee Ed Nijpels noemt de positie van de VVD in de laatste peilingen 'dramatisch'. Een recept voor herstel heeft hij niet, 'dat zal bloed, zweet en tranen kosten', zo zegt hij tegen BNR. 

'Ze begon veelbelovend, maar het voelt niet oprecht', klinkt het bij Nieuwsuur. Een ander noemt haar stijl te agressief.

Demissionair minister van Economische Zaken Vincent Karremans erkent de problemen, maar gelooft in herstel: 'Als iemand een comeback kan maken, is het Dilan.'

Eelco Heinen, minister van Financiën en nummer twee op de lijst, zegt geen ambitie te hebben om het stokje over te nemen: 'Yesilgöz is onze ideale leider.'

Iemand die volop garen sprint bij de crisis binnen de VVD is dus Henri Bontenbal. Het CDA stijgt van 21 naar 24 zetels en staat daarmee nog maar vier zetels achter PVV en GroenLinks/PvdA. De CDA kiezers die overliepen naar Omtzigt zijn teruggekeerd, en het idee van het redelijke midden lijkt meer kiezers aan te spreken. Bontebal heeft het voordeel dat hij nog niet is aangetast door de dagelijkse politieke werkelijkheid zoals Yesilgöz en Omtzigt voor hem. De beste stuurlui staan altijd aan wal. 

Het is dan ook niet ondenkbaar dat Bontebal hetzelfde lot treft als Yesilgöz, al mogelijk pas na de verkiezingen.