De inval in Venezuela werd door de Amerikanen gepresenteerd als een poging om de drugssmokkel naar de VS te stoppen en de Venezolaanse bevolking te bevrijden van een dictator, maar al snel sprak Trump openlijk over de olie. En die lijkt nu wel erg belangrijk te worden.
Er zou een akkoord zijn bereikt waarbij Venezuela tot ongeveer 2 miljard dollar aan olie naar de VS wil exporteren — grofweg 30–50 miljoen vaten, deels om de economie van Venezuela te stabiliseren en olie uit voorraden te halen die door sancties geblokkeerd waren.
Venezuela beschikt over enorme oliereserves. Als Amerikaanse oliebedrijven zoals Exxon Mobil of Chevron meer toegang krijgen tot Venezolaanse olie, kan dat op termijn net zorgen voor méér aanbod. En meer aanbod brengt doorgaans lagere prijzen met zich mee, dus ook in de VS, waar de benzine nog altijd duur is, althans in de ogen van de Amerikanen zelf. En in het omlaag brengen van de dagelijkse lasten is Trump nog altijd niet geslaagd, de belangrijkste reden dat hij in polls niet langer populair is.
Maar zelfs als Venezuela erin zou slagen de productie te verhogen, kan de verouderde infrastructuur van het land een grote belemmering vormen. Er zijn miljarden dollars en jaren aan werkzaamheden nodig zijn voordat de productie aanzienlijk kan worden opgevoerd.
Vorig jaar verwees Trump naar economische zekerheid als motief voor een mogelijke annexatie van Groenland, waarbij hij onder meer wees op de aanwezige olie-, gas- en zeldzame aardmetalen. De laatste tijd ligt de nadruk echter volledig op de strategische ligging en de nationale veiligheid. Volgens Trump krioelt het rond Groenland van Russische en Chinese schepen, zo zei hij afgelopen zondag tegen journalisten aan boord van Air Force One.
Maar dat argument is nogal merkwaardig. De VS hebben sinds de Koude Oorlog al een militaire basis op Groenland en kunnen hun militaire activiteiten op het eiland makkelijk uitbreiden.
Sowieso is een (onvrijwillige) annexatie van Groenland niet realistisch. Denemarken wil het niet en de Groenlanders zelf al helemaal niet. Hooguit zullen de diplomatieke betrekkingen tussen de VS en Denemarken verder verbeterd worden. Daarnaast zal Trump nog moeten bewijzen dat hij Venezuela onder de duim kan houden, terwijl het oude regime nog stevig in het zadel zit.