Schoothondjes

Donald Trump wist niet hoe snel hij weer nieuwe importheffingen moest introduceren nadat het hoogste hof van de VS zogenoemde wederkerige heffingen illegaal had verklaard. Trump legde in april op zijn 'Bevrijdingsdag' importheffingen op aan een hele lijst landen, waaronder de Europese Unie. 

Het is een van de redenen dat de inflatie in de VS hoog is gebleven. Sterker nog: De heffingen kostten een gemiddeld Amerikaans huishouden vorig jaar 1000 dollar en dit jaar waarschijnlijk 1300 dollar, berekende de centrale bank van New York. 

Als verantwoording beriep Trump zich op de zogenaamde International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) uit 1977, die werd gebruikt om vijandige landen sancties op te leggen. Volgens de meerderheid van de rechters betekent dit dat de macht om tarieven te heffen bij de import van goederen bij wet aan het Congres behoort, en niet aan de president alleen. 

Trump noemde het vonnis een schande. Het hooggerechtshof bestaat voor het merendeel uit conservatieve rechters, van wie er drie door Trump zijn aangesteld. Zeer onpatriottisch en ontrouw aan onze grondwet, vond Trump, en idioten en schoothondjes. 

De Amerikaanse regering had al aangegeven dat als het hooggerechtshof de heffingen onwettig zou verklaren, er alternatieven voor in de plaats zouden komen. 'Landen die ons al jaren oplichten, zijn dolblij. Ze zijn zo gelukkig. En ze dansen op straat, maar dat zal niet lang duren, dat kan ik je verzekeren.'

Maar het lijkt erop dat er snel een einde gaat komen aan de heffingenpolitiek van Trump. Trump beroept zich voor de nieuwste heffingen op sectie 122 van de Trade Act uit 1974, die nooit eerder gebruikt is. Dat artikel laat de president toe om een basistarief tot 15 procent te heffen op alle landen, maar die heffing kan maximaal 150 dagen toegepast worden. Enkel een stemming in het Congres kan die heffing verlengen tot na die termijn van 150 dagen, oftewel vijf maanden. Maar ook binnen de Republikeinse partij wordt het oordeel van het Hooggerechtshof al verwelkomd. 

Nu moeten wellicht tientallen miljarden dollars worden terugbetaald, mogelijk 175 miljard dollar (148 miljard euro). Waarmee Bevrijdingsdag, net als zijn Trump's hele presidentschap, in chaos is geëindigd. 

Normering

Lidewij de Vos, het gematigde gezicht van Forum voor Democratie, beleefde afgelopen week haar eerste mediastorm nadat uit onderzoek van NRC en de Volkskrant bleek dat een aantal kandidaten voor de gemeenteverkiezingen zich eerder aansloot bij de NVU, de extreemrechtse Geuzenbond, de eveneens extreemrechtse club Voorpost, anti-islambeweging Pegida of het racistische Erkenbrand − een ‘studiegenootschap’ dat door de AIVD wordt beschouwd als een gevaar voor de democratische rechtsorde.

Het partijbestuur van FVD, dat de kandidaten selecteert, heeft daar duidelijk geen moeite mee, schrijft de NRC, die concludeert dat de normalisering van FVD met zulke kandidaten niet gaat lukken. 

De Vos bagatelliseerde het een en ander als 'grappen'  die 'in een willekeurige borrel-, voetbal- of studentenappgroep' ook zouden worden gemaakt. En dat het toch vooral jeugdzonden waren die je ook bij linkse politici tegenkomt. 

Democratie is volgens haar een kwetsbaar samenspel tussen publieke opinie, media en politiek. Daarin is geen plaats voor hetze, karaktermoord of verdraaien van feiten of context. Afgelopen week ging het debat te vaak over beeldvorming, niet over beleid, vulde ze aan. 

Ze was vooral boos over de Telegraaf vanwege een 'weerzinwekkende spotprent', die haar afschildert als een nazi die 'drek' verspreidt. Waarbij Lidewij even was vergeten dat FvD'er Van Houwelingen geen enkele moeite had om oud-ministers aan de nazivlag te koppelen. 

Het was opvallend hoeveel FvD aanhangers op X ineens geabonneerd blijken te zijn op De Telegraaf die ze met veel misbaar wilden opzeggen. 

De Vos had natuurlijk meteen schoon schip moeten maken, en dat ze dat niet doet komt natuurlijk dat FvD moeite heeft om serieuze kandidaten te vinden. Het ontbreekt aan ervaren bestuurders die ook in de gemeentepolitiek nooit een serieuze coalitie zullen vormen. 

De Vos wordt geconfronteerd met een probleem dat al veel langer binnen FvD bestaat: dat de partij extreme standpunten verwoordt waar ze ook al amper raad mee weet. In een recent panel van FVD International doken Kremlin-vazallen als John Laughland en Peter Lavelle weer eens op. Of zoals iemand op X schreef: 'Geen beeldvorming, maar feit'. 

Dat FvD recentelijk is gestegen in de peilingen heeft de partij natuurlijk voornamelijk te danken teleurgestelde PVV kiezers, maar die zijn FvD niet trouw. 
 

Epstein files

De afgelopen week vrijgegeven Epstein documenten bevatten een aantal sappige details, er rolden een paar koppen (een advocaat en een Engelse minister), er dook een foto op Prins Andrew die (met kleren aan) met verwilderde blik aan het stoeien was met enkele dames, en enkele Nederlandse modellen moesten met de billen bloot, maar Donald Trump blijft onbeschadigd, want geen smoking gun te bekennen.

Het probleem van de vrijgegeven documenten is dat de context ontbreekt en uiteenlopende figuren er hun eigen interpretaties op loslaten. Waarbij vergeten wordt dat Epstein, ondanks een eerdere veroordeling, toch vooral bekend was als financier. En dat velen zaken deden met Epstein zonder deel te nemen aan seksorgies.

De Poolse premier Tusk maakt het bijvoorbeeld wel erg bont door een verband te leggen tussen Poetins naam en Russische jonge dames die naar het beruchte eiland werden overgevlogen. Hij vermoedt dat Epsteins 'satanische kring' hoogstwaarschijnlijk een operatie was van de Russische inlichtingendienst. 

De Russen deden op hun beurt ook een duit in het zakje. De woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken stelde dat de openbaar geworden documenten aantonen hoe de westerse elites (hun eigen) kinderen behandelen.

Vooral complotdenkers menen weer allerlei verbanden te zien volgens het aloude principe Guilty by Association. 

Een 'uitgebreid onderzoek' van het online antifax collectief De Nachtszusters zou laten zien dat ook Nederlandse bedrijven en elites langdurig contact onderhielden met Epstein, zelfs jaren nadat hij in 2008 was veroordeeld voor seksueel misbruik van minderjarigen. Zo duikt de naam van Unilever en diens toenmalige CEO Paul Polman op, maar die kan evengoed onkundig geweest zijn van de veroordeling.

Ook wordt een 'opmerkelijke verwijzing' aangetroffen naar de naam Baal. In een document uit juli 2009 vraagt Epstein aan William Doherty, destijds werkzaam bij zakenbank JP Morgan, om geld over te maken naar Baal. De sekte van Baäl is zeer oude, Fenicische vruchtbaarheidscultus, die publiekelijk als verdwenen wordt beschouwd, maar in het geheim zou voortbestaan. Het is helemaal niet duidelijk wat met Baal wordt bedoeld. 

En als er een mail opduikt waarin Bill Gates het heeft over pandemiesimulaties als technische voorbereiding, dan is er altijd wel weer een leger wappies die beweert dat Epstein en Gates samen de Covid pandemie in elkaar hebben gezet. 

En ja, de dossiers staan vol verwijzingen naar Trump, die tot het begin van de jaren 2000 nauw bevriend was met Epstein. Een deel van die informatie bestaat uit meer dan een tiental tips die binnenkwamen via het National Threat Operations Center in West Virginia. Sommige tips bevatten beschuldigingen van seksueel misbruik door Trump en Epstein, maar die lijken niet betrouwbaar en zijn nooit onderzocht. 

Kortom, een hoop informatie waaruit allerlei lieden tot in lengte van jaren de meest prachtige complotten zullen destilleren, maar die helemaal niets aantonen. Die het einde van MAGA leek in te luiden waarbij Trump en een deel van zijn achterban zich tegen elkaar keerden, maar geen smoking gun bevat. En Trump gelijk heeft als hij zegt: 'Tijd dat we de Epstein files achter ons laten.' 

Veldslag

Tot nu toe is op het vrijdag gepresenteerde coalitieakkoord in Den Haag tamelijk mild gereageerd, afgezien van de partijloze Wybren van Haga die spreekt van de Orwelliaanse waanzin van de socialistische heilstaat: '1. Vrijheidsbelasting om oorlog te kunnen voeren 2. Miljarden uitgeven om een niet bestaand stikstofprobleem op te lossen 3. Sigaar uit eigen doos omdat de hypotheekrenteaftrek blijft zoals die is.'

Tuurlijk, Geert Wilders en SP-leider Jimmy Dijk beloofden snoeihard oppositie te gaan voeren. 'Ik heb zelden zo'n slecht regeerakkoord gezien', foeterde Wilders voor de camera van de NOS. 'Ze noemen het Aan de slag, maar ik vind het echt een veldslag.' Volgens hem worden de zorg en sociale zekerheid afgebroken. Ook is hij er niet over te spreken dat D66, CDA en VVD niet inzetten op een asielstop.

Dijk noemt het akkoord zelfs 'een aanval op onze beschaving'. 'Gewone mensen worden door D66 kaalgeplukt, hun zorg wordt afgepakt en ze moeten langer doorwerken.'

Maar de grootste opponenten hebben vermoedelijk niet veel in de melk te brokkelen. Na het weglopen van zeven leden heeft de PVV nog maar 19 zetels over, en de SP 5 heeft nog maar zetels. De zeven ex-PVV-Kamerleden die nu onder de Groep-Markuszower in de Tweede Kamer zitten laten weten 'best geschrokken' te zijn van de coalitieplannen, maar gaan vermoedelijk geen blokkade opwerpen. 

De regeringsverklaring staat volgens historicus Han van der Horst bovendien vol politieke feromonen die JA21, de groep Markuszower en de SGP zullen aanlokken. 'Dat betekent een meerderheid. Jesse Klaver, Jimmy Dijk en Esther Ouwehand kunnen dan veilig worden genegeerd en in een hoek gezet.'

Maar de winst zou ook van links kunnen komen. Klaver laat weten dat zijn partij met een 'verantwoorde oppositie' de plannen socialer en groener wil maken. Wie weet zal Klaver met wat bijstellingen wel eens de belangrijkste en in elk geval de grootste coalitiepartner kunnen worden, het totaal komt dan op 86 zetels. 

Een gelopen race dus? Nou nee. De vakbonden zijn nu al niet te spreken over het akkoord. Dick Koerselman, interim-voorzitter FNV, dreigt: ‘Bezuinigingen WW, WIA, AOW en zorg onacceptabel, onnodig en oneerlijk Het hogere eigen risico zal door velen ook niet echt worden gewaardeerd. Onduidelijk blijft verder de impact van de vrijheidsbijdrage in de vorm van opcenten op de inkomstenbelasting. Geen prettig vooruitzicht voor werkenden. En de wereld mag nu dan in brand staan, de noodzaak van een militaire opbouw zou over enkele jaren minder opportuun kunnen worden.

Kortom: Het minderheidskabinet mag dan eind februari fris en fruitig op het bordes staan, afzwakking van de torenhoge ambities lijkt onvermijdelijk. 

Implosie

Grote kans dat Geert Wilders ooit als mopperaar in de Tweede Kamer achterblijft, met slechts een zetel. De groep-Markuszower maakte zich deze week los van de PVV en wellicht volgen nog enkele andere 'matennaaiers' (woorden Dion Graus), zo liet Markuszower weten.

Zeven Kamerleden stapten op omdat ze kritiek hebben op de koers van de partij, en vooral op de grote leider die nog altijd geen leden wil toestaan. Maar met een nieuwe wet zal dat wel moeten, argumenteerde Markuszower. 

De PVV’ers vallen Wilders ook frontaal aan over de verkiezingsresultaten. Ze zeggen dat de campagne stilviel ‘omdat de lijsttrekker er geen zin meer in had’. Anderhalf jaar geleden stond de partij nog op 53 zetels in de peilingen. 

Wilders zit de gewenste vernieuwing van de PVV, die ook zijn kiezers willen, duidelijk in de weg. De laatste weken daalde de partij snel in de peilingen, ten gunste van FvD en JA21. Kiezers begrijpen dat Wilders nooit meer gaat regeren en geen deuk meer in een pakje boter kan slaan. 

Gidi Markuszower, lange tijd vertrouweling van Wilders, gaat zijn eigen fractie van de opgestapte PVV'ers leiden. Deze fractie staat open voor eventuele samenwerking met de beoogde minderheidscoalitie. Maar zoals wel vaker met afgesplitste fracties, zijn het verloren zetels. De muitende leden zijn onbekend en geen sterke persoonlijkheden. Markuszower wordt nu al geconfronteerd met omstreden uitspraken. 

Bij de eerstvolgende verkiezingen zullen ze zo goed als zeker uit de Kamer verdwijnen. Ze kunnen hooguit het minderheidskabinet in het zadel helpen door de stemmen voor maatregelen die Wilders niet zit zitten. 

De zeven PVV-afsplitsers hoeven niet ook te rekenen op een plekje in de fractie van andere rechtse partijen zoals JA21 en FvD. Ook bij BBB staat men niet te springen om nieuwe fractieleden. En ook FvD-leider De Vos gooit de deur dicht. Maar of deze partijen de PVV kiezer blijvend kunnen bekoren is de vraag. De kans dat FvD met ronduit weinig realistische standpunten  ooit zal deelnemen aan een rechtse coalitie is nihil. Wilders zelf denkt dat zijn partij er wel meer bovenop zal komen. De kans dat de implosie van de PVV blijvende schade zal aanrichten, is aanzienlijk. 

 

Jensen

Over de doden niets dan goeds, maar de verontwaardiging over de reacties op de dood van voormalig deejay Robert Jensen (52) lijkt nogal schijnheilig. Op X (voorheen Twitter) stroomt het riool over, klaagt de Dagelijkse Standaard. 'Linkse trollen, die normaal gesproken de mond vol hebben van #WeesLief en verbinding, dansen nu openlijk op het graf van de presentator. De haat, de rancune en het pure sadisme zijn misselijkmakend.'

Tja, vind je het gek? Wekelijks etaleerde Jensen zijn haat jegens de linkse media, al had die antisympathie- toch vooral te maken met het feit dat hij in het 'linkse Hilversum' niet meer aan bod kon komen. De frustratie daarover dreef Jensen uiteindelijk naar de complotten. Niet dat hij daar een fatsoenlijk salaris mee kon verdienen, maar Jensen was blij met zijn vrijheid zonder 'Nu.nl factcheckers' of lastige bazen. 

Het gros van de reaguurders op X die huilen om het verlies van Jensen keken natuurlijk niet naar zijn video's, want die waren heel eerlijk niet om aan te zien. 

En terwijl menig antivaxxer bij de de plotselinge dood van deze of gene - de ziekte van plots - meteen roept dat het coronavaccin de oorzaak is, mag die vraag nu kennelijk niet meer gesteld worden. Nogal wat antivaxxers denken trouwens dat dit ook de oorzaak van de dood van Jensen moet zin: stiekem toch gevaccineerd.

Sommige ex-beroemdheden gaan moppen vertellen tot er niemand meer moet lachen. Andere ex-beroemdheden gaan grappen maken over de neus van Dieuwertje Blok. En weer andere ex-beroemdheden duiken zo diep het konijnenhol in dat ze Laurens Buijs voorbij rennen, schreef GeenStijl vorig jaar naar aanleiding van een aflevering van Jensen waarin hij opriep om de traditionele media te liquideren. Quod non. GGZ, doe je ding.

Landjepik

Na de spectaculaire ontvoering van Maduro heeft Trump er zin an: de Amerikaanse president noemde niet alleen Groenland als eventueel volgend doel, ook Cuba, Colombia en Mexico zou hij in het vizier hebben. Maar tegelijk zijn er twijfels over de werkelijke bedoelingen van het landjepik van Trump. 

De inval in Venezuela werd door de Amerikanen gepresenteerd als een poging om de drugssmokkel naar de VS te stoppen en de Venezolaanse bevolking te bevrijden van een dictator, maar al snel sprak Trump openlijk over de olie. En die lijkt nu wel erg belangrijk te worden.

Er zou een akkoord zijn bereikt waarbij Venezuela tot ongeveer 2 miljard dollar aan olie naar de VS wil exporteren — grofweg 30–50 miljoen vaten, deels om de economie van Venezuela te stabiliseren en olie uit voorraden te halen die door sancties geblokkeerd waren.  

Venezuela beschikt over enorme oliereserves. Als Amerikaanse oliebedrijven zoals Exxon Mobil of Chevron meer toegang krijgen tot Venezolaanse olie, kan dat op termijn net zorgen voor méér aanbod. En meer aanbod brengt doorgaans lagere prijzen met zich mee, dus ook in de VS, waar de benzine nog altijd duur is, althans in de ogen van de Amerikanen zelf. En in het omlaag brengen van de dagelijkse lasten is Trump nog altijd niet geslaagd, de belangrijkste reden dat hij in polls niet langer populair is. 

Maar zelfs als Venezuela erin zou slagen de productie te verhogen, kan de verouderde infrastructuur van het land een grote belemmering vormen. Er zijn miljarden dollars en jaren aan werkzaamheden nodig zijn voordat de productie aanzienlijk kan worden opgevoerd.

Vorig jaar verwees Trump naar economische zekerheid als motief voor een mogelijke annexatie van Groenland, waarbij hij onder meer wees op de aanwezige olie-, gas- en zeldzame aardmetalen. De laatste tijd ligt de nadruk echter volledig op de strategische ligging en de nationale veiligheid. Volgens Trump krioelt het rond Groenland van Russische en Chinese schepen, zo zei hij afgelopen zondag tegen journalisten aan boord van Air Force One.

Maar dat argument is nogal merkwaardig. De VS hebben sinds de Koude Oorlog al een militaire basis op Groenland en kunnen hun militaire activiteiten op het eiland makkelijk uitbreiden.

Sowieso is een (onvrijwillige) annexatie van Groenland niet realistisch. Denemarken wil het niet en de Groenlanders zelf al helemaal niet. Hooguit zullen de diplomatieke betrekkingen tussen de VS en Denemarken verder verbeterd worden. Daarnaast zal Trump nog moeten bewijzen dat hij Venezuela onder de duim kan houden, terwijl het oude regime nog stevig in het zadel zit.